Хлоя замялась. Она по-прежнему чувствовала себя хрупкой и уязвимой. Ей не хотелось идти к директору, особенно после вчерашнего разговора – но с другой стороны…

– Думаю, тебе надо пойти, – неожиданно проговорила Сара. – Это важно.

Хлоя медленно кивнула.

– Можно мы тоже пойдём? – спросила Бетани. – Всё равно миссис Перселл наверняка захочет с нами поговорить. Мы же свидетели.

– Хорошо, пойдёмте все вместе. Надеюсь, миссис Перселл уже пришла.

На этот раз секретарша директора была на месте. Она взглянула на Хлою с явным неодобрением, и этот взгляд убедил Хлою, что действительно надо как можно скорее поговорить с миссис Перселл и всё прояснить, иначе так будет смотреть на неё вся школа.

– Миссис Перселл сейчас говорит по телефону, – секретарша улыбнулась мистеру Лессингу. – Думаю, она скоро освободится. Подождите минутку, и я о вас доложу.

Ждать и вправду пришлось недолго, но Хлоя всё равно ужасно разнервничалась. Наконец их пригласили в кабинет. Миссис Перселл сидела за столом, и вид у неё был задумчивый и даже как будто слегка смущённый.

– Хлоя, я даже не знаю, как тебе сказать…

– Миссис Перселл, послушайте: Бетани, Лили и Сара видели меня вчера…

Они обе умолкли, и миссис Перселл улыбнулась Хлое:

– Извини, Хлоя. Я хотела сказать, что мне только что позвонили из районной управы. Вчера в нашем квартале ремонтировали дорогу, и рабочие случайно задели какой-то кабель. Из-за этого в нескольких зданиях произошли неполадки с электричеством. Пожарную сигнализацию никто не включал. Она включилась сама. Поэтому я должна перед тобой извиниться.

Хлоя не знала, что сказать. Было трудно поверить, что перед ней извиняется директор школы.

– Это же замечательно! – воскликнула Бетани, улыбаясь от уха до уха.

– Я сейчас позвоню твоим родителям, Хлоя, и всё им скажу. Идите в класс, девочки, скоро будет звонок на урок.

Когда они вышли в коридор, Хлоя бросила сумку на пол и обняла Бетани:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – Она обняла и Лили и Сару.

– Но мы же ничего не сделали! – возразила Бетани со смехом. – Миссис Перселл и так уже знала, что это не ты.

– Но вы собирались ей рассказать. Вы хотели меня защитить. Даже после того, как тебе влетело из-за меня на балете. Честное слово, я не хотела, чтобы у тебя были какие-то неприятности. Я просто сглупила.

– Мы опоздаем, – напомнила Лили.