— Дехканин Икрам! — произнес он сухим гортанным голосом. — И старик, что проживает с тобой. Вас немедленно требует к себе наш досточтимый кази!

— Ну вот, — вздохнул Икрам, слезая со стены, — началось. Говорил же…

Ходжа ничего не ответил, а только засунул за пазуху нужные бумаги и ободряюще похлопал по плечу Икрама.

— Не расстраивайся раньше времени. Я уверен, все еще обойдется.

— А-а, — только и отмахнулся дехканин и поплелся к калитке, где его ожидали слуга судьи и стражники.

— А ты, Саид, — обернулся Насреддин, — подожди нас здесь. Мы скоро вернемся.

— Не тот ли это Саид, которого уже трижды сажал наш благородный кази? — прищурился слуга, вглядываясь в потное, чумазое, в потеках лицо Саида.

Тот икнул и, попятившись, спрятался за стену.

— Впрочем, — пожал слуга плечами, — насчет него указаний не было. Он может остаться. Хотя, нужно заметить, странные у тебя друзья, дехканин.

— Уф-ф, — донеслось из-за стены, за которой прятался Саид.

— Поспешите! — поторопил слуга Насреддина с Икрамом. — Справедливейший не любит ждать. Ему не до того.

— Если он куда-то торопится или у него неотложные дела, то мы можем подождать, — предложил ходжа. — Нам-то уж точно торопиться некуда.

— Но-но! — погрозил ему пальцем слуга, а один из охранников больно ткнул Насреддина тупым концом копья в спину.

— Легко ткнуть палкой в спину старого, беспомощного человека, — обернулся к стражнику Насреддин, — но я бы с удовольствием посмотрел, как то же самое ты проделал со львом.

Стражник сначала растерялся, но потом решил поставить старика на место, вновь приподняв копье, однако, слуга судьи удержал его за руку.

— Я-то уж знаю, какой ты беспомощный. Иди!

— Знание в руках умного человека — грозное оружие, — заметил ему ходжа.

— Ага, я такой! — гордо произнес слуга, выпячивая грудь колесом.

— Но для глупца оно губительно, — закончил Насреддин.

— Но-но, знай свое место, оборванец! — погрозил ему пальцем слуга. — Впрочем, — захихикал он, — сейчас мы увидим, кто из нас глупец.