15

Норманн припарковал машину и только-только собрался идти в дом, чтобы принять душ, переодеться и решить вопрос ужина, как его остановил оглушительный разбойничий свист со стороны дома Элис. Он обернулся и увидел сидящую на подоконнике второго этажа Диззи в черной майке с брутальной белой эмблемой «Pirate Repuplic».

— Здорово я научилась? — спросила она.

— Внушает, — согласился он, — а что ты там делаешь?

— Мама сказала: поймай дядю Нормана, как только он нарисуется. Я поймала?

— Допустим. И что?

На крыльцо вышла Элис, на ходу вытирая руки полотенцем.

— Привет! Сегодня моя очередь кормить тебя сомнительной стряпней!

— Вот как? Надеюсь, это, как минимум, пюре из сколопендр, толченых с мухоморами?

— Нет, всего лишь жареные кальмары под соусом манго. Пюре есть, но картофельное. Есть также острый фруктовый десерт и водка с морской змеей. Китайский стиль.

— Это серьезно, — сказал он, — мне переодеться в парадный китель и надеть медали?

— Это мирное мероприятие, — ответила она, — форма одежды — гражданская.

— Ок, — сказал полковник, — 10 минут.

Через 10 минут он появился в гостиной Элис, одетый в зеленые спортивные брюки и красную футболку с портретом и короткой надписью ярко-желтыми иероглифами.

— Ты же сказала: китайский стиль, — пояснил он, усаживаясь за стол.

— Кто этот дядька? — спросил Макс.

— Мао Цзэдун, основатель коммунистического Китая.

— А про что иероглифы?

— Тут написано: «винтовка рождает власть». Это его афоризм.

— Все политики думают то же самое, — заметила Элис, накладывая всем кальмаров, — но большинство из них бояться сказать это вслух… Соус лейте сами, кто сколько хочет.