— Разумеется, вам нужен Спартанец для подготовки Спартанцев, но, — сказала Парангоски и понизила голос, — это очень рискованно. Если это всплывёт на публике, люди решат, что мы создаём "одноразовых героев" и тогда нам не избежать падения боевого духа во всём флоте. Позаботьтесь о том, чтобы никто в Третьем отделе не узнал о вашем тренере из числа Спартанцев-II или о Спартанцах III поколения. В противном случае, им всем придётся исчезнуть. Я ясно выражаюсь?
— Да, мэм.
— И ради всего святого, — сказала она, сузив глаза в щёлки, — Кэтрин Халси ничего не должна знать. Её добросердечная симпатия к Спартанцам снискала ей слишком много обожателей в центральном командовании. Если бы эта женщина не была столь важна в этой войне, мы отправили бы её в отставку еще много лет назад.
Акерсон кивнул.
Трое офицеров флота нажали на свои планшеты, стирая все файлы. Затем они встали и без лишних слов покинули клетку.
Их здесь никогда не было. Ничего подобного никогда не обсуждалось.
Оставшись в одиночестве, Акерсон вновь смотрел в свои файлы и строил планы. Он уже сделал первый шаг в предстоящей работе: на экране появилось служебное досье Спартанца-051.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
---
Курт, Спартанец-051, прыгнул в пустоту. До луны у него под ногами оставалось около ста километров. Он мысленно адаптировался к невесомости, и вновь пришёл к выводу, что в космосе не может быть таких понятий как "под" или "выше" — только направление, масса и скорость.
Включив тыловую камеру, он увидел, как Келли и Фред покидают шлюз разведчика вслед за ним. Он знал, что не стоит поворачивать голову, чтобы оглядеться. Лишние телодвижения могут повлечь за собой бесконтрольное вращение. Да и вариант "Мьёльнира" для действий в вакууме значительно снижал подвижность.
Зелёный огонёк мигнул, подтверждая, что они все движутся по одному вектору.
Проплыв несколько километров, они активировали реактивные ранцы.
На то, чтобы быть осторожными, у них были две причины.
Во-первых, когда их разведчик, "Периферия", вышел в нормальное пространство, офицер-навигатор уловил эхо: частичный силуэт корабля, который тоже относился к разведчикам. Он принял это за сигнал, возникший от их выхода в нормальное пространство и отражённый от луны. Хотя навигатор и заверил их в том, что волноваться не о чем, эта аномалия смутила Курта. Если там был другой корабль, ему хотелось бы отлететь подальше, прежде чем воспользоваться ранцами. Не следовало лишний раз выдавать позицию стелс-корабля.
Во-вторых, они засекли спутник связи, безжизненно дрейфующий на обратной стороне луны. Этого можно было ожидать, если бы систему просматривали на предмет скрытного вторжения. Он аппарата не исходило никакого сигнала. "Периферия" его быстро заглушила, после чего испепелила залпом из импульсного лазера.
Исходя из этого, Курт предположил, что простая миссия скоро осложнится. И если это так, он будет рад в этом разочароваться.
Он активировал однолучевую лазерную систему командной связи и сказал:
— Расчётное время прибытия к границе дня-ночи — пять минут. Системная проверка ранцев.