— Спасибо… — Максим сел, снова поморщился от боли в боку.
— Как насчет коньячка? — участливо спросила Айрис, все снова захохотали. Максим подумал о том, что они уже все знают.
— Только не коньяка… — сказал он. — Я лучше пива выпью.
Пожалуй, только теперь он смог взглянуть на Оксану. Встретился с ней взглядом, девушка смущенно опустила глаза.
— Никакого пива, — отозвался Роман. — Только медовуха — напиток богов. Куда до него твоему коньяку.
Только теперь Максим понял, что медового цвета жидкость в двух больших пластиковых бутылках была медовухой.
После первого тоста — за возвращение — от Максима потребовали рассказать о его приключениях.
— Расскажу, — кивнул Максим. — Но сначала скажите, как вы обо всем узнали.
— Да очень просто, — отозвался Борис. — Лег вчера днем вздремнуть на часок, заодно решил глянуть, как ты там к отъезду готовишься. Только настроился на тебя, и тут же на меня напал страж. Проснулся, понял, что дело дрянь. Позвонил Раде. Часов шесть до тебя не могли добраться, всякий раз рядом были эти твари. Потом они исчезли, глядим — ты в самолете и какой-то тип поит тебя марочным коньяком. Пока вы летели, мы почти все время рядом были — или я, или Рада. Ну, а как только ты оказался в камере и уснул, тут же и вытащили тебя. Кстати, ты стал заметно сильнее. Год назад этот трюк с тобой бы не прошел. Теперь твоя очередь.
— Кстати, кто из легионеров был с тобой? — поинтересовалась Айрис. — Кому принадлежали стражи?
— Вы этого еще не знаете? — спросил Максим, уже сознавая, что вот-вот станет автором маленькой сенсации.
— Максим, мы не могли его увидеть. — Рада с мягкой улыбкой смотрела на Максима. — Стражи охраняли все подходы. Мы просто не могли вынырнуть, чтобы осмотреться и понять, что к чему.
— Это был Дагс, — сказал Максим, за столом мгновенно повисла тишина. — С ним была и Яна. Они меня не узнали.
— Вот так номер… — пробормотал Данила. — И ты уверен, что это был именно Дагс?
— Абсолютно, — убежденно ответил Максим. — Они называли его Владыкой. Думаешь, это что-то меняет?
— Это меняет всё… — очень тихо отозвалась Рада.
Глава пятая
Бегство хакера Яна восприняла достаточно спокойно. Не ее вина, что он убежал — значит, претензий к ней со стороны Дагса быть не может. Более того, Яна надеялась извлечь из сложившейся ситуации выгоду. Теперь хакеры наверняка выяснят, кем является Дагс в реальной жизни — а значит, непременно попытаются до него добраться. Яна ничего не имела против этого. Один раз Слай уже помог ее карьерному росту, пусть теперь сделает это снова.
Информация о личности сбежавшего хакера поступила на следующий день. Прочитав отчет эксперта, Яна только усмехнулась — ну надо же… Кто бы мог подумать, что этот хакер и тот парнишка в автобусе — одно лицо? А ведь прошло всего каких-то два года…
Яна вздохнула, в душе ее вновь шевельнулась грусть. Вроде бы у нее есть все — деньги, власть. А радости в душе нет. Радость осталась там, в начале девяностых. Тогда они были совсем молоды — она, Дана и Рада. Три неразлучные подруги, три молодые бесшабашные ведьмы. Весь мир был готов упасть к их ногам — и вот что из этого вышло. Почему, как это получилось? Куда ушла радость, куда ушло счастье? Ведь была же она счастлива, была. Все тогда было другое — и небо голубее, и люди лучше — не те скоты, что окружают ее сейчас. Казалось, ее ждало впереди только самое лучшее.