Этого человека не знал никто.

— Портрет похож на него? — поинтересовался Борис, когда рисунок снова оказался в его руках.

— Один к одному. У оригинала только взгляд тверже и холоднее. Даже когда он улыбается, глаза все равно остаются холодными.

— Надо отсканировать и отослать питерцам и москвичам, — сказала Айрис. — Может, они что раскопают.

— Я займусь этим. — Рада поднялась со стула, взяла портрет и вышла из столовой.

Около полудня народ постепенно начал разъезжаться. Первым начал собираться Игорь, сказав, что у него билет на поезд и к вечеру ему надо успеть добраться до Новосибирска. Незадолго до отъезда, улучшим момент, он поманил к себе Максима.

— Ну и как тебе зимовка? — спросил Игорь, широко улыбнувшись. — Понравилось?

— Да, — ответил Максим. — Это было полезно. Даже очень.

— Это видно по тебе, — сказал Игорь, при этом в его голосе не было и тени насмешки. — Борис прав, ты стал намного сильнее. Кроме того, ты стал гораздо более открытым, твои щиты рухнули. И главное сейчас — не создай их снова. Последние события подталкивают тебя именно к этому. Не замыкайся в себе, принимай мир таким, каков он есть. Не реагируй на выпады людей ожесточением. Просто помни о том, что люди всегда остаются людьми, что они несовершенны. Прощай им их недостатки, не воспринимай их всерьез. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — кивнул Максим.

— Это хорошо, Максим. Не дай людям заслонить от тебя красоту мира, и все у тебя будет в порядке. Мир всегда на стороне тех, кто его понимает…

Игорь уехал, вместе с ним отправились домой и Айрис с Данилой — до Новосибирска их пути совпадали. До автобуса их вызвался подвезти Роман. Максима с собой не пригласили, и Максим хорошо понимал, почему. Просто все считали, что в Ростов он поедет вместе с Оксаной, а Оксана собиралась задержаться здесь еще на несколько дней — Рада обучала ее каким-то сновиденным техникам. Да и сам Максим был еще слишком слаб, чтобы отправляться в дорогу.

У Дениса тоже нашлись дела, поэтому вскоре Максим остался с Борисом, Радой и Оксаной. Борис и Рада что-то обсуждали, сидя в зале, Оксана поднялась в свою мастерскую — ей надо было работать. После недолгих колебаний Максим, решившись, поднялся вслед за ней.

— Это я, — сказал он, входя в мастерскую Оксаны. — Хотел тебя кое о чем спросить. Точнее, кое-что сказать… — Максим замялся, не зная, с чего начать.

— А именно? — с улыбкой спросила Оксана, взглянув на него.

— Выходи за меня, — предложил Максим. — В смысле, замуж. Ты мне очень нравишься.

— Ты это серьезно? — Оксана стала более серьезной, на ее щеках проступил румянец.

— Да.

Оксана опустила взгляд, повернулась к стоящей на мольберте картине. Какое-то время молчала, глядя на улыбающуюся Джоконду, потом снова взглянула на Максима.

— Максим, ты мне нравишься — честно. Но о замужестве я пока не думала. Для меня все это слишком серьезно.