— Ну так подумай, — предложил Максим.

— Нет, Максим… — Оксана покачала головой. — Я к этому пока не готова. Извини, мне надо работать. Не обижайся на меня.

— Хорошо. Я не обижаюсь. Извини, что помешал… — Максим вышел из мастерской, очень аккуратно прикрыл дверь — боялся, что от избытка чувств хлопнет ею изо всех сил. Пройдя в конец коридора, вышел на балкон и какое-то время стоял, приходя в себя.

Успокоиться было трудно. До этого он никогда и никому не признавался в любви. И никогда не получал отказа. Мир, такой светлый и солнечный, в одно мгновение стал скучным и унылым. Кому он нужен, если в нем нет любви?

Во время обеда он старался не смотреть на Оксану, та тоже отводила взгляд. Наверное, это не осталось незамеченным окружающими, так как после обеда Борис пригласил его в свою комнату.

— Поругался с Оксаной? — поинтересовался Борис, с мягкой улыбкой глядя на Максима.

— Немножко… — отозвался Максим. У него не было желания говорить на эту тему. Но Борис явно думал иначе.

— Не сердись на нее, — сказал он. — В конце концов, самая великая тайна мира — это сердце женщины. Ты чувствуешь себя обманутым — не спорь, я это вижу. Но подумай, чего в тебе сейчас больше — любви к Оксане, или ревности, обиды и раздражения от того, что она тебе отказала?

— Ты говоришь как психоаналитик, — невольно усмехнулся Максим, понимая, что Борис уже все знает.

— Просто я хорошо разбираюсь в людях. Сейчас я вижу, что ты расстроен, хотя и пытаешься скрывать свои чувства. Но попробуй оценить ситуацию по-иному. Ты обманулся в своих ожиданиях — а почему? Не потому ли, что питал какие-то надежды, строил какие-то планы? Ты забыл о главном — о том, что у мага нет своей судьбы.

— Но тот же Кастанеда говорил, что маги сами формируют свою судьбу? — не согласился Максим.

— И это тоже верно, — кивнул Борис. — В данном случае мы имеем дело с одним из магических противоречий. Внешне одно исключает другое, но ситуация легко решается на более абстрактном уровне. Общий принцип таков: чем больше ты пытаешься брать на себя, тем меньше тебе позволено, тем меньше тебе дают. И наоборот, отказавшись от контроля, ты получаешь всё. Понимаешь, в чем суть? Откажись от себя — от своего «Я», от своей самости, от вечных попыток нашего разума поставить себя в центр мира. И тогда мир сам пойдет тебе навстречу. Пытаясь жестко выстраивать свою судьбу, говоря себе «это будет так, а это вот эдак», ты получаешь прямо противоположный эффект. Ты уже считал Оксану своей собственностью и весь минувший год наверняка жил ожиданиями встречи с ней. Думал о том, как хорошо у вас все будет — разве не так?

Максим молчал. Так оно все и было.

— Мир противится ожиданиям, Максим, — продолжил Борис. — Пытаясь контролировать ситуацию, ты получаешь прямо противоположный эффект. В жизни мага это выражено еще более явно — только потому, что его связь с миром гораздо прочнее. Поэтому ошибки мага имеют более печальные последствия, чем ошибки обычного человека. Можно сказать, что в случае с магом система гораздо более чувствительна. И единственный выход — это полный отказ от контроля. Доверь свою судьбу Духу, откажись от себя. Все мы обычно имеем какие-то планы, надежды, стремления — именно это нас и губит. Вспомни, верующие люди вверяют свою судьбу Богу. Маг делает то же самое, разница лишь в терминах. Откажись от себя, представь, что ты мертв, что твоя битва с жизнью безнадежно проиграна. Ты повержен, все твои мечты и стремления уже никогда не осуществятся. Скажи себе, что ты полный банкрот — и признай это, смирись с этим. Осознав, что все потеряно, ты обретешь новый взгляд на мир.

— Но ведь человек не может жить без надежды, без стремлений к чему-то, — возразил Максим. — Если в душе пустота, то какой смысл в такой жизни?

— Пустота от чего? — с улыбкой поинтересовался Борис. — От общечеловеческих глупостей? От всего того хлама, что с рождения копится в наших головах? Подумай о том, насколько жестко запрограммировано наше поведение — путь практически любого человека можно втиснуть в довольно примитивную схему. А именно: родился, учился, работал. Создал семью, растил детей. Состарился и помер. Вот и вся схема. Она может иметь незначительные вариации, но общий смысл все тот же — мы прожигаем жизнь в погоне за деньгами, успехом, благополучием. Некоторые понимают, что все это призрачные цели, и ищут себе новые — дети, семья, любовь. Но и это лишь попытка оправдать свою несостоятельность, попытка заглушить живущую в душе тоску — тоску по чему-то утерянному. Человек хватается за любую соломинку, только бы оправдать свое существование, доказать себе, что он жил не зря. Кто-то хвалится научными открытиями, кто-то достижениями в искусстве или спорте. Иной гордится своими детьми. Соломинок много, но все они все равно остаются соломинками. Маги поступают иначе — вместо того, чтобы перебирать соломинку за соломинкой, пытаясь найти себе утешение, они просто выбрасывают всю копну. В итоге маг остается один на один с мирозданием. Он словно говорит: «Вот он я, Господи! Отныне и во веки веков я вверяю свою судьбу в Твои руки». Понимаешь?

— Не очень, — признался Максим. — Как можно отказаться от любви? От тяги к прекрасному? Я только-только научился ощущать красоту мира, и ты теперь предлагаешь от всего этого отказаться?

— Ты не понимаешь… — покачал головой Борис. — Вопрос не в том, чтобы отказаться — а в том, чтобы изменить свое отношение ко всем этим вещам. Пока ты за что-то держишься, ты не свободен. Но если ты отступишься от себя, то сможешь принять всё, от чего отказался. Понимаешь? Пока ты за что-то борешься, пока ты пытаешься что-то заполучить, мир противодействует тебе в твоих стремлениях. Но стоит от всего отказаться, как мир сам начинает идти тебе навстречу. То, за что ты раньше так долго и упорно сражался, теперь само идет тебе в руки. Вспомни Библию — «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». Ведь это то же самое, разница лишь в терминологии. Отступись от себя, признай за Богом — или за той вселенской силой, что правит миром — право распоряжаться твоей судьбой. И ты увидишь, как мир вокруг тебя начнет меняться.

— Я всегда считал, что Бог и магия несовместимы, — усмехнулся Максим. — По-моему, церковь во все века клеймила магов и колдунов всех мастей как продавших душу дьяволу — разве не так?

— Просто служители церкви почти ничего не знают об истинной магии. Так же, как многие маги — или те, кто себя таковыми считают — мало что знают о церкви. Нельзя мерить всех одной меркой — и маги бывают разными, и религии отличаются. Но любая истинная система неизбежно приводит человека к Богу. Вопрос лишь в том, кого считать Богом. Для меня Бог — это Дух, правящая мирозданием сила. Это то неуловимое, что стоит за всем происходящим в этом мире, что стремит этот мир к развитию. Бог — я буду пользоваться именно этим термином — единственный реальный игрок, именно он определяет, как и чему быть. Если человек понимает это и вверяет свою судьбу Богу, тот направляет его на счастливые тропинки жизни. Если же человек сопротивляется, пытается делать так, как ему диктует его глупая самость, то и результат получается соответствующий. Люди — удивительные существа, Максим. Сначала они делают все на свой манер — так, как считают нужным. А потом клянут Бога за то, что оказались у разбитого корыта.