— Доброго утра, почтенный Катар! — приветствовала его Ролэль, — вчера прибыли гости из Долины. И вот юные девушки хотели познакомиться с библиотекой.

Эльф кинул на вошедших заинтересованный взгляд.

— Принцесса Раенисса, ее гувернантка Валентина и леди Аллинель, — представила их Ролэль.

— Очень польщен, что наша скромная библиотека заинтересовала вас, юные леди! — Катар поклонился, отчего стал казаться еще ниже и древнее, — Вас интересует что-то конкретное?

— Для начала мы хотели бы осмотреться, — начала Раенисса, — а затем Валентина поможет подобрать нам интересные книги, чтобы я не прерывала своего обучения.

— Что ж, буду рад познакомить вас с этим удивительным местом, — эльф жестом пригласил девушек следовать за ним. Они с интересом рассматривали древние фолианты, выставленные на специальных помостах, ворох свитков на большой столе, затянутом зеленым сукном и резные кресла, расставленные в нишах у окон для удобства читающих.

— Здесь хранится более двадцати пяти тысяч книг и свитков на различных языках и наречиях. Самым древним более двух тысяч лет. Такие книги мы храним под магической защитой, так как со временем они стали слишком хрупкими. С них сделаны качественные списки, которые доступны всем желающим, оригиналы же мы используем в самых крайних случаях. Некоторые человеческие народы уже исчезли с лица земли, но книги на их языках можно найти на полках нашего хранилища.

Валентина во все глаза смотрела на эти богатства. Кажется, года ей не хватит, чтобы изучить все эти книги. А ведь так хотелось найти что-то из древних писаний и заглянуть в историю древних народов.

— Может быть вас интересует что-то конкретное? — спросил Катар.

— Наверное, стоит начать с истории Адониса, — задумчиво произнесла Валентина, — еще нужно будет что-то легкое: жизнеописания, героический эпос.

— Исторические книги занимают ближайшие два стеллажа. Наверное, стоит начать с книг, по которым наши молодые эльфы изучают историю. А если вас заинтересует какой-то вопрос, то подберем что-то еще по этой теме. И очень рекомендую жизнеописание правящей династии Эль-Синь.

В итоге девушки ушли нагруженные десятком книг, которые Катар советовал изучить в первую очередь.

В круглой гостиной их уже ждал обед. Повседневная пища эльфов была довольно непритязательной: в основном отдельно поданные мясо, морепродукты, овощи и фрукты. Выпечка была большой редкостью — оно и понятно, гористая местность не позволяла выращивать пшеницу, а муку доставляли порталами из людских поселений. А вот овощи и фрукты в достатке выращивались все в том же саду, а на склонах гор рос изумительный виноград, который использовали для приготовления легкого молодого вина.

После обеда пришла мать Аники. Под руководством Арендель эльфийки начали подготовку к балу.

Основная цель предстоящего мероприятия — представить в выгодном свете холостых молодых эльфов Долины. Принцесса Раенисса и Аллинель вошли в брачный возраст и будут представлены молодым высокородным эльфам Восточных земель. В свою очередь молодые эльфийки Адониса попробуют очаровать принца Этриана. На словах это звучало очень интересно, но, на самом деле, эльфов брачного возраста на предстоящем балу едва ли наберется более десятка.

Валентина слушала разговоры эльфиек без особого интереса — перед ней были разложены книги и девушка с головой ушла в чтение.