Глава 9

Не могу сказать, что это было просто, но от преследователей мы оторвались. Напрямик к городу не пошли, свернули в чащобу, потом наткнулись на впадавший в болото ручей и двинулись вверх по течению по колено в студёной воде. Несколько раз случались стычки с лесными обитателями, но удавалось расправляться с ними, не поднимая лишнего шума. Я больше не сдерживался и сходу пускал в ход боевые заклинания, да и Каин от меня не отставал.

Но вот дальше… В получасе ходьбы от Арнштерна мы сделали привал в тёмном сыром овраге с густо поросшими ельником склонами. Расселись на замшелых валунах, перевели дух, и Каин спросил:

— И что теперь?

Я обратил своё внимание на Изабеллу и уточнил:

— Далеко отсюда до лагеря эльфов?

— Минут двадцать, — предположила та. — Но, котик, не забывай — там магическая сигнализация, близко не подобраться!

— Головы зомби? — усмехнулся я, дождался кивка и вытянул из чехла скальпель. — Сможешь разместить ещё одну голову в непосредственной близости от охранного периода, так чтобы тебя не заметили?

Изабелла немного поколебалась, затем кивнула, но как-то очень уж неуверенно.

— Ты и в самом деле собираешься… — начала было она и замолчала, закусила голову, о чём-то напряжённо размышляя.

Я смерил её пристальным взглядом, потом завалил мёртвого волкодава на бок и принялся отрезать ему голову, благо обладал навыком вивисекции.

— Я у Пиявки всякого насмотрелся, — прокомментировал мои действия Каин, — но ты ей фору дашь. Вы, некроманты, точно чокнутые.

— Кто бы говорил! — не остался я в долгу и надавил, загнал остриё скальпеля меж позвонков. Существовал немалый риск, что отделение головы от туловища попросту прикончит зомби, но меня, если уж на то пошло, такой расклад тоже вполне устраивал.

Уверен, Зейб даже не задумается, почему голова его питомца в отличие от остальных совсем-совсем мёртвая. Ну да — от своей задумки стравить шайку принца с эльфами я отказываться не собирался, вот и решил воспользоваться отличной возможностью подлить масла в огонь. По словам Изабеллы выходило, что наши оппоненты и без того нелюдей недолюбливают, а уж после такого оскорбления их и вовсе должен праведный гнев обуять. На то и делался расчёт…

Позвоночник хрустнул, силовые каналы начали распадаться, но непосредственно перед хирургическим вмешательством я задействовал способность поводырей мёртвых и влил в зомби предельное количество магической энергии, поэтому голова продолжила существовать отдельно от тела, разевала пасть и таращилась налитыми кровью глазами.

Я сунул её в мешок и протянул Изабелле.

— Сюда потом не возвращайся. Тебя никто не видел, проверь кладбище, поговори с горбуном. Если он будет занят, возьмёшь телегу и заберёшь нас отсюда.