XII

— Братцы, миленькие, веселится душа моя пророческая, ибо вижу я — чудотворец Божий простер руки свои над народом моим, и покорным сделалось стадо… пляшет, веселится, и блаженно оно, потому что пастух его — я.

Сидя за столом в круглой комнате, освещенной светом свечей, Парамон с последним словом поднял руку над головой, и впалые губы его дрогнули от глумливого смеха.

— Ты — пастух божий, братец миленький, я же — военачальник, — гордо проговорил Василий.

— Ты моя правая рука, и может ли рука протянуться влево или вправо, когда разум приказ отдает: не смей?

— Вышло так, Парамон милый, что я начальник — руки твои, — проговорил Василий, и лицо его сделалось бледным от сдерживаемого гнева.

— И ноги, Васенька… когда пророк опереться хочет, тогда ты — ноги… как посох мой, или палка, когда пророк шествует… и безгласны они, ты же пререкаешься…

— Нельзя стерпеть обиды такой! — вскричал Василий, еще сильнее бледнея и сверкая глазами.

— Должен все сносить, Васенька. Пророк божий я… Чего хочешь?.. — тихо проговорил Парамон, в свою очередь тоже бледнея от злобы, которая, как две маленькие змейки, сверкнула в глазах его. Однако же, он был тих и ласков, несмотря на злобу, и это было самым зловещим признаком: он выжидал времени, чтобы смертельно ужалить брата.

— Зачем так — сносить должен я? — заговорил опять Василий. — Люди меня слушают… Что ты все хвалишься: пророк — пророк… на груди ножичек держишь всегда… в крови сам, знаю… Василисина кровь брызнула на тебя, как роса, полагаю… не боюсь я тебя…

Парамон страшно побледнел, но ответил с величайшим спокойствием:

— Бог убил ее… не я…

— Бог…

— Лай-Лай-Обдулай шепнул мне: «Пророк, убей кощунницу, хулит меня, бога, и поносит…» — Парамон окончил совершенно равнодушно и с оттенком презрения проговорив: — Я и вонзил ей кинжал в горло…

— В горло? — переспросил Василий с чуть заметным содроганием, в то время как Петр сидел, как мертвец, — бледный и неподвижный.

— В горло, Васенька милый, в горло.