- Вот как, - я скрыла улыбку. Так и хотелось коварно потереть руки и крикнуть - "Попался!". В зеркальном отражении окна появился благообразный дедок, и настроение у меня моментально испортилось. Мара в образе старца, живой укор памяти светлейшего магистра Солмира. Давно его не было видно. Дедок появлялся в самых разных обличьях: лохмотьях нищего, рясе священнослужителя, кафтане купца, однажды приперся вообще голым. И никогда со мной не разговаривал. Вообще никогда. Обычно мары сразу вываливали на меня кучу болтовни, да так, что уши приходилось затыкать. Этот молчал. Иногда он укоризненно качал головой, осуждающе вздыхал, хмурился или даже кривился от презрения. Ну и пусть. Я вцепилась в руку парнишки и потащила его внутрь здания.
- Антон! - я так оглушительно заорала, что моя заикающаяся жертва вздрогнула. - Не пугайтесь.
Я улыбнулась и предложила юноше располагаться. Старец уселся в углу комнаты, скрестил руки на коленях и замер. Из кухни прибежал Антон и вопросительно смотрел на меня.
- Знакомьтесь, это наш новый жилец, эээ... простите, как вас зовут?
- М-м-м-мартен, - парень был явно удивлен и растерян. - А вы хозяйка?
- Да, - кивнула я. - Мартен откроет у нас самую лучшую пекарню в городе, правда? Расскажите про себя.
Мартен робко опустился на старый диванчик, он явно нервничал.
- Я д-д-д-даже не знаю... М-м-м-мой отец, он... занимался в-в-в-выпечкой в Асаде, при монастыре, это на в-восточном побережье... Н-н-нам пришлось оттуда уехать, к-к-к-когда...
- Когда там началась война, - парня было тяжело слушать, все время хотелось закончить фразу за него. - А где же ваш папа сейчас?
- Он... м-м-мы сняли комнату в таверне. П-п-понимаете, у нас совсем н-н-немного денег, - было такое ощущение, что Мартен расплачется. Длинные фразы давались ему с большим трудом.
- Это не беда, составим долговую расписку...
- Не надо! - парень явно испугался. - Я л-л-лучше пойду, п-п-простите...
- И чего вы так боитесь? - я была в недоумении. - Пригласим поверенного, составим на хороших условиях, минимальный процент положим... Или вы не хотите открыть свое дело? Мне кажется, у вас большой потенциал.
- А п-п-потом в долговую яму и в рабство? Н-н-не хочу, я пойду.
Я перехватила парня возле двери.
- Мартен, подождите. Скажите, я похожа на человека, способного продать кого-нибудь в рабство? - я заглянула ему в глаза.
- Н-н-не знаю...
- Давайте так, вы грамоте обучены?
-Д-да.
- То есть прочитать долговую расписку сами в состоянии? Мы внесем пункт о том, что в случае не выплаты долга должник не будет обязан его выплачивать посредством своей свободы. Как вам такой вариант?