— Дорогой барон, что вы тут совсем один, прячетесь? — послышался томный голос одной из гостей. — Или поджидаете кого-то?

— Маркиза! Ну что вы! Кого, кроме вас, я могу поджидать в укромном уголке этого гостеприимного дома? — он сделал шаг навстречу женщине и, подхватив протянутую ему руку, коснулся губами пальчиков маркизы.

— Милый-милый Алиен, ну что же вы тогда весь вечер скрываетесь от меня? — молодая женщина приблизилась к доктору и с того места, где я стояла в узкий просвет между тканью и стеной, было хорошо видно, как хищно сверкнули ее глаза.

— Я соскучилась, барон, и…

— Маркиза, — голосом, которым он несколько секунд назад ласкал мой слух, произнес доктор, — позвольте мне проводить вас и пообещайте мне следующий танец!

— Конечно, мой дорогой Алиен! — она повернулась, позволяя мужчине увести себя в зал.

А я, наконец, смогла выдохнуть. Кажется, все это время я даже не дышала. Какое же отвратительное чувство вызвала во мне эта маркиза! Я не знала ее имени, но сам факт ее интереса к доктору меня раздражал. Что это за чувство заворочалось в глубине моего сознания?

Вместо того чтобы выбраться из ниши, я замерла, позволяя себе насладиться новым для меня ощущением. Резко выдохнув, я уже собралась выскользнуть из ниши, но из-за угла послышались шаги и я, вновь отступила в тень, намереваясь пропустить тех, кто шел по коридору, и войти в зал за ними, а не перед, дабы избежать неприятностей, если это окажутся господа.

Неожиданно шаги затихли примерно в ярде от места моего укрытия и в тишине, нарушаемой лишь приглушенными взрывами хохота из-за неплотно прикрытой двери, раздались тихие голоса. Разобрать то, кем были говорившие не представлялось возможным, но слова!

— Очередная неудача? — первый, слегка шепелявя.

— Пока не ясно, он не доверяет, — второй.

— Но он обещал, что в этот раз получится, — первый, снова шикая — А что с запасным вариантом? Когда он вступит в игру?

— Я не знаю, пока ждет, — второй

— Хорошо, — первый.

Голоса замолчали, а со стороны лестницы раздались новые. Несколько слуг спускались по ступеням. Через пару секунд, они прошли мимо ниши, где я пряталась и скрылись в зале.

— Что же это такое? — прошептала я, стараясь осознать все происходящее и понять насколько важно то, что я услышала. И, главное, куда делись говорившие? — Интересно, что же это значит?

— И мне, — тишину неожиданно разорвал низкий мужской голос. Ойкнув, я во все глаза уставилась на появившийся в темноте огонек, горящий на кончике пальца его светлости и освещающий лишь его глаза.

Оказывается, в этой чертовой нише я пряталась не одна, а в молчаливой компании герцога Саламандра, стоящего сейчас напротив.

— В-ваша светлость? — с удивлением прошептала, боясь отвести взгляд от его лица.

— Эбби Вайнхаус, — произнес он, вскинув одну бровь. — Девушка, потерявшая память и выжившая при нападении оборотней. Хм.