— Признаёте, что я Вам мозги подкрутил. И Вы больше в себе не сомневаетесь.

— Подкрутил, подкрутил…

Мальчишка и вправду мозги вправил основательно. В самом деле, сколько можно самоедством заниматься? До чего он себя довёл, если слова Мирона и Наромарта ему мало. Стыдно, в самом деле. Geda.

— Так, значит, тебя в море?

— Ага, раскрутить и бросить. И так пять раз.

— А не много будет?

— А Вам что, жалко, что ли? — в голосе Серёжки явственно прозвучало недовольство, которым мальчишка маскировал опасение: а не слишком ли много внимания он к себе требует.

— Да нет, не жалко и не трудно. Просто удивляюсь, сколько можно играть.

Парнишка дёрнул коричневыми плечами.

— Что поделать, я вот такой… энергичный. Мама говорила, что у меня моторчик внутри. А ещё — что меня с пляжа можно только бульдозером утащить. На буксирном тросе.

— Даже так?

— Честно. Это у нас с ней игра была такая, когда мы в Поповке отдыхали. Помните, я вам рассказывал?

— Помню, конечно. Это когда мы через пустыню шли.

— Точно…

Балис глянул на море, на клонящееся к закату светило и решительно встал на ноги.

— Ладно. Предлагаю договор.

— Какой? — Серёжка снизу бросил на офицера взгляд, переполненный хитростью и любопытством.

— Я тебя бросаю в море пять раз. Даже шесть. Но после этого ты уходишь с пляжа без троса и трактора, потому что взять их здесь мне всё равно негде.

— А мы разве уже уходим? — разочаровано протянул мальчишка. — Рано же ещё.

— Уходим. Мне нужно вернуться пораньше.