А еще очень хотелось посмотреть в зеркало и убедиться, что заклинание старения не оставило на мне следов. Во взгляде дознавателя мелькали лишь восхищение и уважение, ни следа отвращения, но что мужчины вообще понимают в красоте?

— Позволю, — кивнула я устало. — Как там девочки?

— Все четыре обитательницы дома местрис Честити Вайн в порядке и чувствуют себя отлично, — отчитался Уинтроп. — Немного напуганы, потому что мои люди чуть не опоздали, но все закончилось хорошо. Ждут вас.

— Поехали! — решительно заявила я, поднимаясь.

Так и знала, мужикам ничего нельзя доверить. Перепугал бедняжек, оставил небось со своими головорезами, ничего толком не объяснив, и уехал спасать меня. Наверняка еще и сказал, что я одна осталась в борделе! Чудо, если местрис Вайн еще не в обмороке.

Меня саму, правда, до экипажа ему пришлось нести на руках. Ноги отказывались повиноваться. Стоять получалось, а вот идти уже никак.

Как ни странно, тетушка оказалась покрепче, чем мне представлялось. Какой там обморок! Она успела напоить перепуганных мейс чаем с ромашкой, накормить поздним ужином всех оставленных в ее доме сотрудников, выспросить у них подробности дела и дать пару ценных советов касаемо личной жизни: на ладони одного из следователей она заметила неприятно прерывистую линию любви, в связи с чем рекомендовала получше скрывать интрижки от жены, а еще лучше не заводить их вовсе. Здоровее будет.

Неверный муж впечатлился и настоятельно просил супругу об этом не информировать.

Кажется, у местрис Старр нашлись новые клиенты.

Зато девочки переживали за нас всех. Завидев меня, торжественно возлежащую на руках дознавателя, сорвались со своих мест и облепили так, что мы все чуть не рухнули.

— Воздуха, воздуха! — провидчески прокаркала гадалка, отгоняя от меня всхлипывающих подопечных. — Дайте бедняжке воздуха! Дышать нечем, навалились.

Наплевав на приличия, Уинтроп отнес меня прямо в комнату и бережно опустил на постель.

— Спасибо, — пробормотала я все еще довольно невнятно.

— Это мой долг! — склонил голову мужчина и развернулся, намереваясь покинуть комнату.

— И что, преследовать и вынуждать меня выйти за вас замуж не будете? — не удержалась я от ехидства.

Не стану врать, меня слегка уязвило его равнодушие. Срочно, срочно мне зеркало! Наверное, там все-таки морщины, иначе отчего Уинтроп вдруг резко передумал меня завоевывать?

Его ответ меня просто оглушил:

— Я сильно изменился за эти месяцы. В частности, благодаря вам и вашему впечатляющему побегу от меня, — хмыкнул дознаватель. — Мне ясно, что силой я вас не удержу, и навязывание вам моего общества тоже ничего не даст. Что ж, мне остается только позволить вам выбирать самой.

— Что именно? — мрачно уточнила я.

Его речь звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой. Где-то здесь точно закопан подвох!