— Пошли! — обрадованный Люцик вскочил на ноги. За едой он был готов идти всегда и куда угодно. Особенно в голодном состоянии.

— Пошли, — кивнул Рогов, тоже встав. — Только есть одно но…

— Что? — спросил насторожившийся Люцик.

— Тебе придется сначала залезть в это, — Рогов с сожалением показал на металлический ящик в руках одного из спецназовцев. — Таковы, к сожалению, правила.

— А вы их отмените! — Люцик требовательно посмотрел на агента.

— Я бы хотел, честное слово, — Рогов развел руками. — Но начальство не переубедишь.

— Ладно уж, — недовольно произнес Люцик, подгоняемый бурчанием в желудке. — Надо так надо.

Чертенок забрался в коробку и спецназовец закрыл за ним дверцу. Никаких щелей и отверстий в коробке не было, и Люцика со всех сторон снова обступила кромешная тьма. Чертенок почувствовал, что коробку подняли и куда-то понесли. Судя по долетающим звукам многочисленных шагов, сопровождали всем конвоем. Как некую ценность, вроде гигантского алмаза. Или, наоборот, как нечто очень опасное, наподобие бомбы со сломанным часовым механизмом. Когда рванет, никто не знает.

Потом Люцик услышал тихие звуки каких-то заработавших механизмов и почувствовал, что коробка и он вместе с ней движутся вниз. Судя по всему, конвой спускался на лифте.

Спуск продолжался довольно долго. Снаружи так и не донеслось ни одного звука человеческой речи. Создавалось ощущение, что спецназовцы и Рогов переговариваются посредством телепатической передачи мыслей.

Наконец лифт остановился и все снова куда-то пошли. Шли опять долго, много раз куда-то поворачивали. Люцик уже приготовился долбить в стену копытами, как вдруг коробку, наконец, поставили на пол и открыли. Чертенок выскочил на свет и с интересом осмотрел новую обстановку.

Одна фраза, наиболее точно характеризующая данное помещение — большая лаборатория. Везде ходили и что-то химичили люди в белых халатах, стояли молчаливые охранники с уже обычным оружием. Окон тут тоже не было, и помещение освещалось электрическим светом ламп. Гудели компьютеры, издавали протяжные писки непонятные приборы, шаркали подошвы сотен ботинок — вовсю кипела научно-инженерная работа.

Как только чертенок выбрался наружу, спецназовцы взяли его и Рогова в кольцо и наставили на беса свои пушки.

— Вы обещали, что меня тут накормят! — хмурый Люцик подергал стоящего рядом Рогова за штанину.

— Ах да. Сейчас, — Рогов подал кому-то знак, и через пару секунд через кольцо спецназовцев снаружи прошел охранник с туго набитым пакетом. Ноздри Люцика сами собой расширились, и он с наслаждением втянул воздух, почувствовав в нем приятные ароматы. Как только пакет оказался в пределах досягаемости, чертенок ловко нырнул в него, скрывшись с головой. Тут же послышалось довольное сопение и чавканье, пакет на глазах начал уменьшаться в размерах.

Наружу Люцик выбрался очень довольный и тяжело отдувающийся. Он сыто рыгнул и уже с расположением посмотрел на Рогова и окруживших их бойцов.

— А теперь я хочу домой! — заявил чертенок, ковыряясь ногтем в зубах.

— Хорошо, — кивнул Рогов. — Мы скоро отпустим тебя.

— Правда? — не поверил своим ушам Люцик. — А «скоро» — это когда?

— Дело в том, Люцик, что нам нужна твоя помощь в одном деле, — Рогов опустился перед Люциком на корточки так, что голова агента оказалась на одном уровне с головой чертенка. — Как только ты нам поможешь, мы тебя тут же отпустим.