— Почти завершен! Девяносто пять процентов! Девяносто шесть… семь… восемь… девять… все!
— Превосходно, — профессор вынул из нагрудного кармана платок и с облегчением вытер взмокшую лысину. — Все полученные данные сбросить на мой компьютер!
— Уже сделано!
— Ну, слава богу, — профессор высморкался в платок, а потом рассеяно провел им по лысине еще раз. — Теперь самое главное. Проба. Активизируйте излучатели темной материи! Постепенно увеличивайте мощность! Мне докладывать о самых малейших отклонениях!
Обстановка в лаборатории ощутимо напряглась. Волнение профессора передалось ассистентам и другим ученым. Хладнокровными остались только агент Рогов да бойцы спецназа.
— Только бы все прошло нормально, — тихо прошептал профессор. — Не так, как тогда…
Но он тут же отогнал нехорошие мысли и вновь принялся громким голосом отдавать распоряжения.
— Мощность падает! — крикнул один из ассистентов. — Машина не справляется!
— Добавьте резервные ресурсы! — распорядился профессор. — Подключите дополнительные генераторы!
— Уже сделали! — пальцы ассистента отбивали дробь на клавиатуре. — Этого все равно не достаточно!
— Тогда перебросьте ВСЕ! Отключите то, без чего можно обойтись, и все высвободившиеся мощности перебрасываете на излучатели!
Ни профессор, ни Рогов, никто из спецназовцев и ассистентов не заметил, как из машины, где сидел чертенок, пошел едва заметный серый туман. Он лез изо всех щелей машины и бесшумно стелился по полу, постепенно растворяясь в воздухе. И этот туман не имел нечего общего с дымом от перегревшихся механизмов. И еще подозрительно давно не подавал голоса Люцик. Профессор, поглощенный попытками заставить оборудование работать как надо, пока ничего не замечал.
— Система стабилизировалась! — крикнул кто-то из ассистентов. — Процесс возобновлен!
— Отлично-отлично, — нервно бормотал профессор, то сжимая, то разжимая тонкие пальцы. — Сколько еще до начала взятия пробы?
— Сосем немного! Все основные системы готовы, ждем, когда зарядятся излучатели темной материи!
— Хорошо! Как только будете готовы, по моей команде начнем! Э-э-э… так, что это такое? — взгляд профессора упал на растекающийся по полу дым. — Откуда дым? Черт, системы охлаждения должны же… так, быстро все проверить и устранить!
Несколько ассистентов бросились к машине с Люциком внутри, но неожиданно из нее вырвались щупальца, состоящие из того же серого дыма. Они мгновенно схватили ассистентов, которые даже не успели ничего понять, и подняли их высоко в воздух. Люди сопротивлялись, как могли, но щупальца сжимались только крепче.
Спустя считанные секунды обстановка в лаборатории напоминала самый настоящий ад. Из машины с безмолвствующим Люциком вырывались все новые щупальца, которые тут же принимались крушить все вокруг. Они хватали людей, оборудование и расшвыривали в стороны, иногда предварительно разрывая на части. В лужах крови уже лежало несколько изуродованных трупов.
Научные работники бросились на выход, пытаясь спастись от жутких щупалец, но охрана никого не выпускала. В воздухе даже прозвучала пара предупредительных выстрелов, но помогли они мало — безумные щупальца были куда страшней. Еще чуть-чуть — и выстрелы пойдут на поражение.
— Эксперимент не должен прерываться, — спокойно произнес Рогов, который так и не сдвинулся с места. Спецназовцы окружили его и профессора, готовые открыть огонь при малейшей угрозе со стороны щупалец.