Интерлюдия 10

Василиса бежала, не разбирая дороги и при этом беспрерывно повторяла одно и тоже слово:

– Дурак! Дурак! Дурак!

Только что на выходе из Гимназии, уже собираясь ехать домой, она узнала о поединке. И отказывалась в это верить. Как?! Как он мог на него согласиться?! Чем он только думал?! Разве не ясно, что ему не победить в любом случае? И как дед Михаил и дед Иван такое могли допустить?!

Вчера она специально поехала к деду Михаилу, чтобы рассказать о бояриче Каганове. Рассказать о той ненависти, что он испытывает к представителю рода Дёминых. О несправедливых вызовах на поединки. И Михаил Васильевич её выслушал и велел не волноваться. Сказал, что не даст Маркуса в обиду. И Василиса поверила.

А дед Иван? Как же его планы насчет Маркуса? Кровь Владык! Кто бы мог подумать, что у слабого, забитого и всеми гонимого паренька окажется такой дар. Когда боярин рассказал об этом Василисе, она отказывалась верить. А уж когда Иван Васильевич намекнул, что ей, возможно, придется стать одной из жён Маркуса… О-о! Как же она тогда разозлилась! И вымещала эту злость на всех подряд. Ну никак не могла представить Василиса, что ей в мужья будут пророчить Маркуса. Он всегда был для неё младшим несмышленым братишкой. Причем братишкой нелюбимым. И лишь только после того случая, когда Маркуса чуть было не зарезали на безлюдной дороге, Василиса поняла, что он чуть ли не единственный для неё родной человек. Но муж?! Не бывать такому!

Так она думала совсем недавно. А вот сейчас бежала к Арене и была согласна на всё. Лишь бы успеть… Лишь бы поединок ещё не начался.

Но она опоздала! Растолкав толпу зрителей, которых сегодня было особенно много, Василиса пробилась к краю Арены как раз в тот момент, когда Наблюдатель громко произнёс: «Бой!»

И в этот момент у Василисы замерло сердце. Она приложила ладошки ко рту и, кажется, даже забыла как дышать.

А в это время на Арене медленно сходились боярич Дёмин и боярич Каганов. Оба в белоснежных рубахах, что положены в таких поединках. У обоих в руках по мечу и кинжалу. И оба, на первый взгляд, спокойны и бесстрастны.

Василиса думала, что первым атакует Каганов. И что эта атака станет и последней. Но в очередной раз ошиблась. Первым нанес удар Маркус.

Не дойдя до противника три шага, он резко ускорился, сделал мечом обманный выпад, а когда Каганов отвел удар, тут же пробил с левой руки кинжалом. И Василиса с удивлением увидела кровь, что быстро расползалась по белоснежной ткани на рубахе боярича.

– Стоп! – выкрикнул Наблюдатель. – Первая кровь! Боярич Каганов, вы в состоянии продолжать?

– Да! – зло ответил тот.

– Бой!

А дальше началось что-то невероятное.

Каганов атаковал, используя всю свою скорость и все свои умения. Он словно ураган налетел на Маркуса, проводя сложные комбинации. Но Маркус! Маркус, что на памяти Василисы практически не занимался с мечом, умудрялся не только грамотно парировать атаки противника, но и двигался практически с такой же скоростью! Правда сам атаковать уже не успевал.

Бой в таком темпе продолжался уже минуту, а второй крови так и не было. Беспрерывно звенела сталь, сталкиваясь со сталью. А Василиса наконец-то сделала очередной вдох, и смогла более осмысленно наблюдать за поединком. И сразу же поняла, что Маркусу не победить.