Теперь все упиралось в одно — юнца, которого надо было поймать. Впрочем, Рейг ни капли не сомневался, что у него получится.
За годы работы он уже выработал нюх на такие вещи и отлично читал поведение жертвы. Парень был ранен и чертовски напуган. Уж он, Рейг, разбирался в этом, как никто другой. Подобный тип жертв был его любимым блюдом.
— Зуб даю, он попытается пойти здесь, — отметил маг.
Подземный этаж, переделанный на скорую руку в лабораторию, имел всего два выхода. Оба они, по счастливой случайности, располагались недалеко друг от друга и контролировались магом. Сканирующие плетения должны были вовремя обнаружить цель, а ловушки — надежно спеленать жертву.
В этот момент судьба, наконец, наградила его за долгое ожидание. Одно из сканирующих плетений подало сигнал. Чтобы удостовериться, что цель именно та, Рейг дернул пальцами, вмешиваясь в работу плетения. Тут же он получил дополнительную информацию — цель была размером с человека.
Рейг ухмыльнулся. Мужчина никому не рассказывал, чтобы не прослыть психом, но в такие моменты он ощущал себя пауком, ожидающим, пока муха влетит в паутину.
«Чутье не обмануло, — довольно подумал он. — Идет как раз к этому выходу. Даже бегать не придется».
Он перевел взгляд на темный коридор. У выхода к лестнице тот расширялся, что, впрочем, ни капли не усложняло работу охотника. Следя за показаниями плетения, маг ощущал, как жертва быстро приближается.
«Идет медленно, ранен», — отметил Рейг.
Еще через пару секунд в темноте коридора показалось движение — человек в парадной форме ученика Хардена. Он шел быстро, но хромота изрядно замедляла его.
Наблюдая за ним, Рейг начал подозревать, что что-то не так. Спеша развеять эти подозрения, он хотел уже активировать ловушку, но остановился в самый последний момент.
«Щит, — пришло понимание. — У него активированный артефакт щита».
Рейг уже имел обширный опыт ловли разных целей. Он знал, что стандартный артефакт щита у харденовцев — вещь хорошая, но не без изъянов. При стандартных настройках он защищал от огня и кинетики. Иногда в этот список добавляли защиту от связывания и другие нюансы, но такая универсальность шла в ущерб крепости.
Обладая изрядной долей перфекционизма, Рейг хотел, чтобы все прошло идеально. На ходу он за доли секунды изменил настройки ловушки. И вот, когда мишень достигла области действия, наконец, активировал.
Тусклая вспышка и совсем тихий хлопок нарушили тишину коридора. Дернувшись, цель замерла, после чего застывшим изваянием упала на пол. Работа была сделала идеально, как Рейг и хотел.
Удостоверившись в безопасности, он развеял маскировку и быстрым шагом подошел к цели. Та не шевелилась, но что-то на краю сознания все же не давало мужчине расслабиться.
Пинком перевернув замершего без движения человека, Рейг, не сдержавшись, грязно выругался. Круглыми от ужаса глазами на него смотрел один из служек Крауна. Напуганный до смерти, он тихо скулил, но что-то сказать мешал странный отрезок веревки, закрученный вокруг челюсти.
— Урод! — прорычал Рейн. — Что же ты молчал?
Не сдержавшись, он пнул служку, после чего сорвал с него веревку.
— Ы-а-а-а-о-у-у, — замычал тот, пытаясь двигать онемевшим языком.