– Пришли же к тебе. А не должны были. Сам же говорил, что они обычно сидят дома и за пределы своей страны носа не суют. А тут взяли и пришли.
– Пришли… – кивнул Ярослав и задумался.
Да, вся эта авантюра с ханьцами была рискованной. Но он в ней мог выиграть массу всего интересного. Сами китайцы, конечно, могли бы пойти морем до Европы. Теоретически. Но без карты, по одному лишь наитию это сделать не так просто. Тем более, если плыть против течений – из Китая к Африке и далее наверх вдоль западного побережья «черного континента». О том, какой маршрут планировался для Бьёрна, они не знали. Так что… Государь был готов попробовать и рискнуть. Хотя, конечно, поначалу он планировал отправить своего морячка к берегам Нового Света, чтобы привезти оттуда фасоль и индейку. Но… это не к спеху. Успеется еще…
Глава 10
Наконец, в начале октября, на ярмарку прибыли фризский купцы, а вместе с ними и послы герцога Саксонии, от которого не укрылся факт посыла делегации ободтирами. Из-за этого и задержались, спешно готовясь к посольству. Дары ведь нужны. Да и вообще – с бухты-барахты не собрать его. Время нужно.
Предварительные, так сказать, «кулуарные» консультации с ними принесли ОЧЕНЬ интересные сведения. Да, герцог Саксонии был в этом году разбит наголову и чудом спасся с поля боя. Однако король отступил. И месяц спустя был убит в ходе заговора. Карл Лысый, король Западно-Франкского королевства тоже погиб от удара кинжалом. Из-за чего продолжилось дальнейшее дробление Империи Карла Великого. Саксония, Бургундия, Бавария, Ломбардия и Аквитания уже провозгласили о своей независимости. Остальные просто не успели или не смогли толком сориентироваться. Впрочем, никто не сомневался – это дело ближайших месяцев, если не недель.
И герцог Саксонии боялся этой разрозненности. После тяжелейшего поражения в битве с Людовиком II он опасался за безопасность своей державы. И ее независимость. Потому что защищать Саксонию было некому и нечем. Пока во всяком случае. А значит соседи могли ее растерзать.
– Каролинги еще остались?
– Почти нет, – покачал головой посол. – Их режут почем зря.
– Даже старые друзья и родичи?
– Гордится родством с Каролингами в наши дни стало очень опасно. Вот про Меровингов – да, вспоминают.
– И что, даже нашлись потомки последних Меровингов?
– А как же, – усмехнулся посол. – И их на удивление много. Осталось понять – кто из них настоящий.
– А не все ли равно?
– В принципе – все равно, – еще шире улыбнулся посол. – За ними никого не стоит. Как бы их не постигла судьба Каролингов…
После этих предварительных консультаций, сведя все озвученные новости и факты в единую картину, Ярослав пришел к выводу, что с очень высокой вероятностью в землях бывшей державы Карла Великого в течение года-двух образуется несколько королевств.
Ядром выступят пять государств: Австразия, Нейстрия, Аквитания, Бургундия и Ломбардия. Это без всякого сомнения. Саксония, Тюрингия, Бавария, Швабия и Карантия – под вопросом. Возможно Саксония не удержит Фризию, а Аквитания Гасконь и Септиманию. Плюс статус Прованса висел в подвешенном положении. При это Ломбардия, скорее всего, будет отодвинута войсками Византии севернее Рима… возможно сильно севернее Рима.
И этот развал грозил местным локальным ужасом – войной всех против всех. Потому что даже внутри этих политических формирований не было порядка и крепкой, устоявшейся власти.
С другой стороны, исход Рагнара с сыновьями на юг сильно сбавил давление викингов на северо-запад Европы. Да и два тяжелейших поражения северян от руки Ярослава тоже сказалось. Что позволяло осколкам державы Карла Великого с большим энтузиазмом взяться друг за друга.