– Надо было барк захватить все-таки, – глядя на все разгорающийся костер на воде, посетовала Марго, провожая равнодушными взглядами прыгающих в воду членов пиратского экипажа. У тех, кто не горел, был даже какой-то крошечный шанс выжить – Воткнуться прямо в корму, и…
– И потерять еще минимум неделю, пытаясь доставить к Чаше приз, – покачал головой я. – А еще я не люблю рисковать.
- «И люблю транжирить деньги!» – передразнила меня любовница. – Ты хоть в курсе, сколько стоят такие зажигательные снаряды? Которые плавают и сами воспламеняются даже на волнах от удара корпусом судна? У нормальных капитанов это оружие последнего шанса, против превосходящего врага! А ты аж девять штук всего лишь на трехмачтовик потратил… Ох ты ж, смотри!!!
– Где? – я вскинул удочку целясь туда, куда указывала рука абордажного мастера… и почти сразу же увидел человека, которого со скоростью хорошей моторной лодки куда-то на юго-восток слаженно буксировала двойка дельфинов. А, черт! К сожалению, для выстрела оказалось уже слишком далеко. – Ушел, сука! Ты поняла, да?
– Поняла что? – осторожно переспросила меня трактирщица. – Бистмастер приручил дельфинов, и что? Я бы тоже не отказалась, будь у меня нужные знания: они такие милые!
– …И могут перекрикиваться ультразвуком под водой на сотни миль, – в тон ей подсказал я. – А еще никогда не спят. Вот так они нас и вели.
Какое ругательство в ответ хотела выдать Марго, я не узнал.
– Паруса на горизонте, юго-восток, – гарпия успела отдохнуть, но все равно выглядела порядком вымотанной. Но на четкости зарисовки это не отразилось.
– Что б мне каракатицей стать, – внезапно севшим голосом прокомментировала хозяйка гостиницы, заглянув мне через плечо. – Это же пиратский линкор.
Да твою ж мать…
Глава 18 без правок
Кажется, что чем меньше лодка – тем проще её разогнать на воду. И если у лодки мотор – так и есть. А вот когда вопрос заходит о скорости под парусом – все не так однозначно. Грубо говоря, главным образом играет соотношение площади поверхности погруженной части судна к его
Зато на выходе получается не просто деревянная плавучая крепость, несущая сотню и больше орудий и несколько сотен разумных экипажа. От этой крепости в море еще и невозможно сбежать, если только у тебя самого нет линкора! Огромная площадь парусов просто не оставляет шансов – если уж эта дура нацелилась именно на вас и игнорирует других. Правда, в этом правиле тоже не обошлось без нюансов…
– Если ветер не поменяется и мы сами не облажаемся, то к середине следующего дня мы будем у Щедрой Чаши. Там пираты точно от нас отстанут, – Шона показала карандашный пунктир проложенного ей на карте курса.
Я приобнял змею: жена выглядела уставшей, под глазами угадывались темные круги. Руки сами собой скользнули на заметно округлившийся животик.
– Не жалеешь, что согласилась на путешествие?
– Эй-эй, – меня игриво обвили хвостом. – Я не больная, чтоб за меня дрожать и пылинки сдувать! Мои предки, если хочешь знать, в час нужды выходили на поле боя с мужьями, сражались и рожали там же, а после опять шли в бой!
– До такого точно доводить не будем, – покачал головой я, глядя на сладко спящую в моей кровати Кирби: я рассудил, что так будет быстрее её разбудить, если что. – Пойду проверю остальных.
Паучиха тоже дрыхла, только в кубрике, свесив свои ноги по сторонам гамака. Звездочка и Танцующая-с-листьями стояли парусную вахту: ветер постепенно крепчал, и справится с рукоятями ручных лебедок на остром, на самой грани мертвой зоны, курсе к ветру требовало все больше усилий. Косое парусное вооружение, творчески переработанное и перенесенное на реалии тогда еще игры (считай, попертое у земной гоночной двухмачтовой яхты) давало нам возможность идти так круто к ветру, как корабли с более классической схемой парусов не могли.
Именно это нас пока и спасало – огромный линкор вынужден был двигаться галсами, чтобы просто продвигаться следом, когда мы шли по прямой. В итоге по суммирующей скорости получался паритет. То есть, если ничего не изменится и не сломается, мы гарантировано успевали зайти под защиту акватории Чаши – и там, на борту преследователя, этого не могли не сосчитать. Но смертельная гонка почему-то продолжалось – и это меня напрягало, честно говоря, больше всего. Капитан-самодур, решивший во чтобы то ни достать опасную лоханку, утопившую двух друзей-пиратов, мог командовать рейдером или даже фрегатом. Но линейный корабль слишком дорого обходится в эксплуатации, чтобы тратить ресурсы впустую, просто реализуя хотелку. Все равно что с пушкой гоняться за мухой. Таким образом, получается, что причины для погони у пиратов есть – вот только я понять их не могу. Проклятье!