— Ой, родненькая! Ой, деточка!!! Ой, святая наша! За нас, грешных муки приняла!.. Что же это за изверг такой над тобою потешился?! Что за нелюдь! — потрясала она кулаком.

А за спиной Аркадия уже стоял Велимир, и, обращаясь к людям, кричал:

— А ну, братва, вали этого упыря! Он нашу блаженную изнасиловал! Не углядел я, простите, Бога ради… — и заплакал.

Навалились дружно. Били по-деревенски: размашисто, продлевая удовольствие и экономя силы.

Когда подъехал участковый милиционер на стареньком мотоцикле, лицо Аркадия узнать было трудно.

— Вы посмотрите! — хрипел Велимир, — что этот подлец с нею сделал! С невестой моей! Он же даже имени её не спросил! Увидел… и накинулся! А ведь она… она блаженная. С нею по-особому надо… А он!.. Убью!! Сууууукааа…

Приехала городская «скорая». Внучку звонаря положили на носилки. Она пришла в себя, точно за тем, чтобы спросить Аркадия:

— Ты ведь не передумаешь?

А он глядел заплывшими глазами на неё изувеченную, и плакал.

— Пройдёмте, — произносит подошедший участковый. Он берёт Аркадия под руку и уводит к мотоциклу.

На колокольной площади собрался народ. Кто-то громко и обстоятельно пересказывает версию Велимира, украшая ужасающими подробностями. В толпе Аркадий замечает перепуганное лицо Сашки Бубна.

— Протокол составить надо, — говорит участковый и Аркадию становится тоскливо. Он усаживается в коляску милицейского мотоцикла и надевает каску. Что-то тяжёлое сильно бьётся о шлем и разлетается на мелкие куски.

— Очень своевременно, — мрачно улыбается капитан, сильно стуча по каске. — Внучку звонаря любит вся деревня. Тебе её, падла, не простят.

Он снимает с брезента коляски ошмётки сгнившей картошки, запущенной в голову незваному гостю, и принимает решение:

— Всё правильно, — говорит участковый. — Обеспечить тебе безопасность на месте преступления не имею возможности. Так что, паря, хочешь жить — поехали в участок. От этой вони и греха подальше.

Он надевает наручники на Аркадия и заводит мотоцикл, крича в толпу:

— Всех свидетелей жду завтра утром. В девять часов. Все свободны. Разойдись! Разойдитесь. Жду свидетелей!

— Бубен! — крикнул изо всех сил Аркадий, глядя на друга. И тот услышал его.

— Бом-ба! — неслышно, сильно артикулируя, произнёс он.

— Что? — переспросил Сашка Бубен, всматриваясь в Аркашкины жесты.