Даша помнила, как однажды она звонила Сереге и просила помочь, делая вид будто разговаривает с какими-то девчонками, когда Мельник по чьему-то научению решил нанести ей визит в квартире Новиковой. Она и сейчас могла бы попытаться позвонить кому-то из парней, но понимала, что это бессмысленно — разговор явно будет вести не она. А здравый смысл подсказывал ей, что провоцировать лишний раз этого психа не стоит.
Стоило прозвучать первому гудку, как мужчина выхватил телефон у нее из рук и приставил к уху, все еще не сводя с нее глаз, но как только Артём ответил на звонок, все его внимание переключилось на ее мужа. У Даши не было никакого плана и она просто действовала по ситуации — не медля ни секунды, повернула колени в сторону, убирая их с траектории выстрела, и обрушила ему на голову вазу с цветами, которые стояли по центру стола. Ваза хоть и была сделана из толстого горного хрусталя и весила прилично даже без цветов, легко разбилась о голову мужчины, разлетевшись на мелкие осколки. В голове ее так некстати проскользнула мысль, что дед расстроится — это он подарил ей эту вазу, когда она съехала от них к Артему.
Мужчина пошатнулся и рухнул на пол, выпустив телефон из рук. Девушка увидела кровь на его голове и решила, что убила его, но с неудовольствием увидела едва заметные движения его грудной клетки и хотела было добавить еще, но пожалела. Осторожно обойдя осколки, подошла к валявшемуся на полу телефону и взяла его обломки в руки — при падении экран телефона треснул, аккумулятор отлетел, и аппарат больше не подавал признаков жизни.
Она знала, что где бы ни был сейчас Артём, но через пару минут он приедет за ней, так что бояться ей было нечего — мужчина вряд ли смог бы прийти в себя за такое короткое время. Даже если и придет в себя, то вряд ли сможет навредить ей — она если не пробила ему череп, то как минимум устроила хорошее сотрясение. Но все же решила обезопасить себя и достала пистолет из банки с солью, который ей недавно показывал Артём, а также связала мужику руки полотенцем. Защита не бог весть какая, но все же лучше, чем совсем ничего.
Всю эту историю Даша пересказала Артему, сидя на подлокотнике дивана. Артем напряженно дослушал ее, пот выступил у него на висках и он снял с себя куртку, отложив ее в сторону.
— Твою ж мать… Он тебя трогал? Сделал что-то?
— Нет, — девушка отрицательно поковала головой. — Погоди… Почему его не остановили? Парни же наблюдают за домом.
— Нет парней, — покачал головой Артём. — Он убил их.
Князев увидел, как она поджала губы и отвела взгляд в сторону. В глазах у нее наверняка защипало, но она сделала вид, будто это не так, и лишь тяжело вздохнула. Он ненавидел сообщать ей подобные неприятные новости, но ему приходилось. Тем более, что список жертв он еще не закончил.
— А еще он убил Цезаря, — добавил Артём.
Это ее добило. Даша зажала рот рукой, не желая верить в то, что это правда. Несмотря на свой грозный вид, Цезарь был одной из добрейших собак, которые даже муху не обидят, поэтому его абсолютно незачем было убивать. За этот год он стал равноправным членом их семьи. Слюнявым, неуклюжим, но очень любимым. А теперь его нет — для Даши это ощущалось так, будто убили ее ребенка. Она хотела было выскочить во двор, убедиться в этом своими глазами и, может, даже попытаться оказать помощь своему четвероногому другу, но Князев удержал ее, схватив за плечо.
— Не надо, не ходи смотреть на него.
— Но…
— Я сам потом им займусь. Сейчас есть кое-что поважнее.
— Я же связала его…
— Это пока. Мы же не сможем держать его вечно в таком виде? Не сможем. Значит, надо что-то делать. — Он поймал ее взгляд на себе. — А раз уж ты знаешь или догадываешься что именно, то лучше тебе не знать, что я готовлю. Отговорить даже не пытайся. Здесь больше не может быть другого выхода. Поэтому… Сейчас приедет Илья и вы уедете вместе.
— Я тебе не оставлю.
Артем чуть не подавился воздухом от подобного заявления. Он ожидал, что она попытается остановить его, отговорить, переубедить, но никак не ожидал, что Даша захочет остаться с ним в этот момент.
— Еще чего! — нахмурился Князев. — Ни за что.
— Мы же говорили об этом, помнишь? Ты сказал, что гадов надо сразу давить, а я — что помогу тебе. Будем травить вместе.