— Ей нужен врач, — решил Ян, вглядываясь в лицо Амилии и впервые в жизни ощущая себя совершенно беспомощным и бесполезным. — Пусть этот псих развлекается сам, а мы…

— Мы не успеем, — упавшим голосом возразила Ева. — Идти далеко, да и в городе сейчас… Ты слышишь?

Да. Даже здесь Ян чувствовал, как снаружи будто ворочается незримый разъяренный океан, мощно ударяясь о гранит, заставляя беззвучно содрогаться башни. Тогда остался лишь один выход… Снова.

Глаза у молчащей Евы стали огромные, как плошки, как только она догадалась. Где-то за пределами сознания засмеялся Бугг. Он тоже понимал, что внутри Замка по-прежнему слишком мало людей. Особенно тех, кто дорог Яну.

— Какое увлекательное представление, — Бугг сел на край провала, свесив ноги вниз и приготовившись наблюдать. — Нашему герою вновь предстоит выбор! Город, что ждет его помощи или бедная девочка, что лежит при смерти? Что же он решит?

— Я живучая, — тихо прошептала Ева.

— …делайте ваши ставки, господа телезрители!

«Дежа вю…» — в отчаянии подумал Ян, опускаясь на пол возле лежащей Амилии. Может, поэтому ему удалось первым увидеть то, что никто не заметил в обморочном свете башенных недр.

По темному камню, по серой пыли, упруго скользнуло гибкое, длинное тело. Беззвучное, как тень. Сжалось пружиной и тут же стремительно распрямилось, воткнув маленькую смертоносную голову чуть выше запястья сидящего Бугга.

Ян и вдохнуть-то не успел.

— А-а! — ошалевший Буг дергается, пытаясь схватить черную, маленькую змейку, но та срывается с руки и отлетает в пропасть, пропадая во тьме.

И только теперь становится заметно, что на той стороне провала шевелится множество малых и крупных рептилий, до этой секунды успешно таившихся в щелях. Одна за другой спирали резко разжимаются, впиваясь в заметавшегося Бугга.

Змеиный Царь настиг виновного в смерти своей невесты.

— Нет!.. Стойте!.. — уже в который раз заорал Ян, напрасно пытаясь остановить уже свершенное.

Бугг только чудом не скатился с обрыва, озирался затравленно, когда змеи, как по команде, исчезли. Завозился, поднимаясь на ноги. Потер запястье… То ли опухшая щека перекосила его физиономию, то ли жуткая ухмылка.

— Больно… Но интересно… — наконец, решил он. — Ситуация стала еще занятнее, чем я надеялся. Что ж, горелом, выбирай. У тебя не хватит сил сразу на всех, верно? Смерть — это серьезная штука. — Бугг уже не шел, а еле ковылял, подволакивая левую ногу. — Выбирай, кого хочешь спасти. Если погибну я, тебе никогда не узнать путь к могиле ведьмы, а значит, ты вечно останешься тем, кто ты есть. Если захочешь спасти девчонку, то беда обрушится на город. А ведь там тебя тоже просили о спасении? Или ты великодушно спасешь город, где тысячи детей, но тогда ни мне, ни этой благородной дуре не выжить…

— Ян… — Ева прикасается к руке Яна и тут же отшатывается, когда он оборачивается. Боязливо пятится в тень, к Пьетру и его притихшей дочке.

Ян чувствовал их взгляды, как ожоги.

У него есть выбор? Город… Амилия… Он сам.

Рокот невидимого океана за стенами… Под нежными голубоватыми веками, которые хоть и кажутся почти прозрачными, не различить выражения глаз… Хмурые башни хранят молчание.