— Ш-ш-ш-ш! Тише! Тиш-ш-ше!

И верно, вышла из лесу Осень, синеглазая, веселая, румяная. Золотистые косы красными лентами перевиты. Платье на ней из желтых, красных, коричневых и бледно-зеленых листьев соткано. На голове венком рябиновые кисти краснеют. Деревья сильнее зашумели, закачались, почти до земли кланялись Осени, сыпали золотые листья, ковром их расстилали перед ней.

— Здравствуй, Осень! — хором крикнули ребята.

Осень посмотрела на них и засмеялась так, будто первые льдинки разбились, зазвенели:

— Какие у меня гости хорошие! А я и не заметила вас. Что вам нужно, ребятки?

Подбежала к ней Наташа, попросила:

— Добрая Осень, дай нам, пожалуйста, чудесное яблоко из твоего сада.

Нахмурилась Осень:

— Для чего вам яблоко чудесное? Полакомиться захотели?

— Нет, нет, это для Алеши, — поспешила сказать Наташа.

И Андрюша поддержал:

— Да, да! Для Алеши! Понимаете, у нас заболел мальчик Алеша, наш товарищ, и доктор сказал, что ему нужно съесть чудесное яблоко.

Снова улыбнулась Осень:

— Вот оно что! Для товарища вы пошли искать меня, не испугались. Молодцы! Но как же быть? Ведь я даю плоды только тем, кто хорошо потрудился…

— А мы тоже трудились…

— Знаю, знаю. Грядки копали, овощи сажали. Это хорошо, но придется вам все же еще поработать. Согласны ли?

— Согласны! — зашумели малыши.

— Ну, что ж, ступайте за мной, — улыбнулась Осень и пошла вперед легким шагом. Ребята едва поспевали за нею. Деревья опять зашептались, закланялись. Приметила Осень среди них зеленую березку, прикоснулась к ней, приговаривая:

— Что же ты от сестер отстала? Пора и тебе переодеться.

И вмиг зеленые листья на березе превратились в золотые.