— Где я бывала! Что я видала!

Обрадовался Алеша, спросил:

— Не видела ли ты, Сорока, Наташу с ребятами?

Засмеялась Сорока:

— Хи-хи-хи! Видела, видела! Идут они домой. Только напрасно ты их ждешь. Хи-хи! Да, да, напрасно, потому что яблоко, которое им подарила Осень для тебя, они съели…

— Съели? — охнул Алеша.

— Да, да, съели. Хи-хи! — снова захихикала Сорока.

— Никогда моя маленькая хозяйка Наташа не станет есть чужое яблоко. Она даже ни разу не выпила мое молоко. Слыш-ш-шишь ты, болтуш-ш-шка? — зашипел на нее Мурзик. — Да уж не ты ли сама, воровка, стащила яблоко у ребят и съела его? Признавайся!

В два прыжка догнал Мурзик насмешницу и вцепился в ее пышный хвост так, что перья полетели.

— Спасите! — закричала Сорока, вырываясь.

— Р-р-р! Опять ты здесь, воровка? — зарычал Топка, вбегая во двор. — Погоди, р-р-разбойница!

Следом за Топкой вошли ребята. Впереди всех шла Наташа. Несла она на розовой ладошке чудесное яблоко, которое так и сияло.

Засмотрелся на него Алеша, чуть приподнялся навстречу Наташе и протянул руку к яблоку. В это время с другой стороны во двор вошел доктор.

— Здравствуйте, дети! — сказал он, пробираясь к Алеше, и вдруг остановился пораженный. — О, что я вижу! Яблоко! Какое чудесное яблоко! Так-так-так! Дайте-ка взглянуть на него поближе. Так… конечно, это оно.

— Конечно, оно, — сказала Наташа. — Его нам Осень подарила. Ведь мы ее искать ходили.

— Чудесно! Чудесно! А ну-ка, дружок, откуси немножко, — протянул доктор яблоко Алеше.

Алеша надкусил тонкую кожицу яблока и тут же, на глазах у всех, сбросил одеяло с себя и сел, спустив ноги с кровати. Ребята даже притихли, наблюдая за каждым его движением, за тем, как силы возвращаются к нему.

— Что же вы не дадите Алешеньке полежать спокойно! — заворчала Алешина бабушка, выбегая из подъезда.

— Что? Что это такое? — изумилась она. Алеша, ее слабенький, больной внучек, соскочил с кровати, подпрыгнул и повис у нее на шее.

— Я выздоровел, бабуся! Выздоровел! Правда! — закричал он.