Когда капитан Поль решился двинуть подчинённый ему сводный штурмовой отряд в крепость, Станкевич уже овладел пятью орудийными площадками, а британцы с японцами добивали китайский гарнизон. Оборона форта рассыпалась на отдельные очаги сопротивления. Из переулков гнали пленных китайцев и усаживали на плацу вдоль одной из уцелевших стен. В центре плаца, возле флагштока, крутились германцы, итальянцы и англичане, прилаживая свои флаги. Андрей уже хотел пройти мимо, как увидел среди груды мёртвых тел раненого японского лейтенанта.

Это же Исида, офицер японского штурмового отряда, – вспомнил он имя японца.

Офицер был ещё жив и тянул к Андрею руку, пытаясь что-то сказать.

Андрей подошёл к раненому. На груди японца виднелись по меньшей мере три штыковые раны.

Как он ещё жив, сочувственно подумал Андрей.

– Не шевелитесь, лейтенант, я сейчас пришлю помощь.

Японец чуть качнул головой и, еле пошевелив рукой, показал себе на грудь, прося расстегнуть китель. Андрей наклонился над раненым, думая, что ему не хватает воздуха, но тот сунул руку за пазуху и потянул слабеющими пальцами торчащий кончик белого шёлка.

– Вы просите это достать? – спросил японца Андрей.

Лейтенант, подтверждая вопрос Андрея, прикрыл глаза. Андрей потянул ткань и вытащил на свет аккуратно сложенный свёрток.

– Разверните, – прохрипел раненый.

Андрей распустил завязки и развернул свёрток. В его руках, струясь мягким шёлком, раскрылось ослепительно белое полотно, в центре которого пылал красный диск солнца.

– Да это же флаг Японии, – присвистнул Андрей.

Флаг в нескольких местах был пробит штыком и пропитался кровью Исиды. Японец потянулся к флагу и, с трудом приподняв руку, махнул в сторону флагштока.

– Вы что-то хотите сказать, Исида-сан? – не понял японца Андрей.

Тот согласно прикрыл глаза.

– Мой командир, капитан Хатори погиб, – разлепив пересохшие губы, прохрипел раненый. – Рядом со мной не осталось никого, кто мог бы поднять над этим фортом флаг моей страны. Прошу вас, как дворянина и отважного воина, от моего имени поднять флаг Японии рядом с флагами союзников, как доказательство того, что отряд моряков микадо с честью выполнил воинский долг.

– Почту за честь, Исида-сан, – вежливо поклонился японцу Андрей и бережно принял от раненого флаг.

– Благодарю, – прохрипел раненый и устало закрыл глаза.

Андрей оглянулся вокруг и, увидев санитаров, подозвал их к японцу.

– Удачи вам, Исида-сан, – попрощался он с раненым и направился к центру плаца.