— А я нет. Ждала вас. — Она подошла к столу и сняла скатерть, под которой стоял уже накрытый стол: дымящийся кофейник, разные закуски. — Вот, прощальный ужин. Поскольку друзьями обзавестись здесь не успела, решила пригласить только вас. — В голосе ее послышалось то ли сожаление, то ли упрек.

— Но почему? Так поспешно… Что-нибудь случилось?

— Да нет, — пожала она плечами. — Все как было, так и остается. Но давайте все по порядку. Вначале рассказывайте вы, как вы выпутывались и как сумели оправдаться, а потом исповедуюсь перед вами я.

— Откровенно говоря, у меня в голове какая-то каша, не знаю, с чего начать.

— На вас это не похоже. Вы всегда были таким собранным, рассудительным.

— Выходит, не всегда. Да и не хочется еще раз выворачивать свою душу.

— Поездка помогла вам?

— Несомненно. Но генерал Гусаров раньше нас разобрался что к чему.

— Значит, я не ошиблась в нем.

— О-о! Это наш авиационный Шерлок Холмс. Председатель комиссии по расследованию летных происшествий. Еще зовут его Рентгеном — видит каждого человека насквозь и глубже.

Пока он рассказывал, Вита налила в чашки кофе.

— Присаживайтесь к столу. — Он видел, что она чем-то взвинчена, и ему стало ее жаль, потому сел без церемоний, хотя ни есть, ни пить не хотелось. — Вчера, когда вы проводили меня, я долго не могла уснуть, думала, что самое прекрасное в жизни человека? И что самое сильное? Вам никогда эта мысль не приходила в голову?

Он поразился совпадению: она думала вчера, а он сегодня, несколько часов назад; но признаться не решился, пожал плечами.

— И к какому же выводу вы пришли?

— Я согласна с теми, кто самым прекрасным считает любовь. Все, что есть в мире лучшее, создано благодаря любви. Значит, любовь и обладает самой большой силой.

Он молчал, догадываясь, что это только преамбула какого-то большого и важного разговора, отхлебнул кофе.

— Видите, какая я непостоянная, — продолжила грустно и иронично Вита. — Приехала сюда две недели назад с Батуровым… Поморочила ему и еще кое-кому головы и уезжаю. Так ведь вы думаете?

— Вы сами говорили, что приехали сюда ради дела, будущей книги.

— Знаете, говорят, если люди сидят за столом, они должны говорить друг другу «ты». Не возражаете?

— Предложение охотно принимаю, — согласился Веденин. — Но вы, вернее, ты чем-то расстроена?