Белая «Волга» пробиралась по узким улочкам Лефортова, некогда элегантного района старой Москвы, раскинувшегося по берегам реки Яузы. Названный в честь швейцарского архитектора Франца Лефорта, фаворита Петра Первого, район когда-то был замощен булыжником и отведен под резиденции иностранцев. Первоначально Лефортовский дворец, господствовавший над районом, был построен в виде трех пересекающихся крыльев, которые, сходясь, образовывали букву «К». По легенде, это был знак признательности архитектора своей требовательной и капризной любовнице Екатерине Великой.

Теперь же название дворца стало синонимом таинственности и отчаяния, поскольку недалеко расположился следственный изолятор с тем же названием. Лефортово с его пропитанной кровью историей давно закалило русскую душу. Никто не может точно сказать, сколько представителей советской элиты погибло здесь в конце 30-х годов, в результате чего это место снискало сомнительную славу главной сталинской «расстрельной тюрьмы». Превращенные в тюремные блоки длинные коридоры окрашены в жуткий черный цвет, вдоль коридоров были пробиты глубокие борозды для быстрой уборки с помощью водяных шлангов после какой-нибудь особенно активной «расстрельной» ночи. Помимо длинной череды опальных сталинских деятелей, в Лефортово содержали Рауля Валленберга, шведского дипломата, спасшего жизнь тысячам венгерских евреев в 40-е годы; в относительно недавние времена там сидел несгибаемый еврейский диссидент Натан Щаранский, которому, в конечном счете, разрешили эмигрировать в Израиль в рамках сделки по обмену шпионами.

«Волга» Рэма Красильникова остановилась перед высокими коричневыми металлическими воротами, ведущими к выкрашенному охрой зданию № 3А.

Красильников знал историю Лефортово, но считал, что она не имеет отношения к его почетной обязанности ловить шпионов.

Красильников свято верил в советскую систему и не мог понять сомнений, которые испытывало молодое поколение. В его представлении процесс получения признаний от шпионов никак нельзя было сравнивать с «чистками» прошлого. Расстрелы, которые сейчас происходили в Лефортово, проводились в полном соответствии с приговорами судов. Просто так случилось, что в последнее время таких дел стало больше.

Сейчас у Красильникова было два «гостя», занимавших две изолированные камеры. Один из них — примирившийся со своей судьбой и неизменно вежливый Толкачёв. Он очень помогал следствию, отметил Красильников.

Но этот новый, которого только что схватили люди Шароватова, еще возмущался и агрессивно защищался. Он все еще отчаянно искал тот хлесткий ответ, который повернет игру против его мучителей и разрешит его ужасную проблему с помощью беспощадной пулеметной очереди логики. Однако подполковник Леонид Георгиевич Полещук просто не мог найти безобидного объяснения, почему он был задержан в момент изъятия американского тайника с деньгами.

Полещук был подполковником контрразведывательной службы КГБ, приехавшим в отпуск из Лагоса, где он находился в служебной командировке. Когда люди Шароватова задержали его три дня назад на месте тайника, он театрально, но не очень убедительно изобразил неведение. Он заявил, что приехал на платформу «Северянин» для встречи с женщиной, но отошел в сторону помочиться, и его ошибочно арестовали. Оправляясь на камни у стальной опоры линии электропередачи, он внезапно вспомнил, что забыл подложить крупный камень под заднее колесо своей автомашины, чтобы она не скатилась по крутому склону, на котором была запаркована. У него барахлил ручной тормоз, объяснил он, надеясь разрешить на месте это «маленькое недоразумение».

Полещук, однако, не мог вспомнить имя женщины, а когда Шароватов подвел его к машине, то в багажнике обнаружились специальные деревянные клинья для подкладки под колеса.

— Почему вы их не использовали? — спросил Шароватов.

Полещук объяснил, что просто забыл про них. Он был в длительной командировке за рубежом и давно не заглядывал в багажник своей автомашины.

Проведенный в тот же вечер тщательный обыск Полещука и его автомашины окончательно решил судьбу полковника. Нарисованный от руки план места тайника был исполнен на карте, изданной посольством США для американских туристов. Красильников знал, что это был один из планов города, использовавшийся ЦРУ в оперативной работе. В названиях нескольких улиц американцы допустили ошибки. Кроме того, у Полещука обнаружили другую карту, на которой была отмечена точка на улице Горького, где он должен был поставить сигнал об изъятии тайника, чтобы американцы знали, что их пакет дошел до адресата. В ходе методичного обыска были также обнаружены спрятанные под подкладкой футляра для очков подробные условия связи.

Красильников знал, что он взял нужного человека. Два дня назад он привез этого подполковника к председателю КГБ Виктору Чебрикову, который потребовал от ссутулившегося арестованного: «Вспомните об офицерской чести! Сделайте правильный вывод!»

После этого Красильников оставил Полещука на несколько дней наедине со своими мыслями. Рано или поздно он начнет сотрудничать. В конце концов, все они так делают, рассуждал Красильников. Времени у него было вполне достаточно.