Меданич и Эймс позаботились, чтобы на конспиративной квартире было все, что может потребоваться перебежчику: соки, кока-кола, молоко, питьевая вода в бутылках, кофе, чай, хлеб, яйца, бекон, ветчина, овощи, несколько упаковок пива, бутылка водки и бутылка виски. Они почти до утра приводили конспиративную квартиру в порядок и договорились, что на следующий день в шесть часов утра встретятся в штаб-квартире в Лэнгли и вместе отправятся на авиабазу «Эндрюс». Там им предстояло встретить самолет С-141, на котором Юрченко и сопровождавшие его лица должны были прибыть из Рима через Франкфурт. Однако в назначенное время Эймс не появился, и нетерпеливый Меданич позвонил в советский отдел, чтобы узнать, где находится Эймс. Секретарь ответила, что тот на связь не выходил, и Меданич поехал на авиабазу без него.
Ожидая прибытия самолета в спартанского вида зале, он даже засомневался, появится ли вообще Эймс, которому был поручен опрос Юрченко.
Когда приземлившийся самолет подрулил к стоянке, на борт поднялись чиновники таможни и иммиграционной службы для оформления документов Юрченко. Меданич увидел, что Эймс прибыл как раз в тот момент, когда Юрченко сходил по трапу к поджидавшей его толпе работников ФБР, ЦРУ и других правительственных ведомств.
Эймс протиснулся через толпу и обратился к Юрченко с фразой, которая заставила Меданича вытаращить глаза: «Полковник Юрченко, приветствую вас в Соединенных Штатах от имени президента США».
Меданич взглянул на Эймса. Его представление прозвучало невероятно помпезно, особенно в устах человека, который проспал и чуть не опоздал на встречу. Группа быстро построилась в автоколонну. Во главе колонны на арендованных автомашинах ехала охрана ЦРУ. За ней следовали работники ФБР на служебных машинах и автофургоне. Эймс оставил свой старенький «фольксваген» на авиабазе. Там он в течение трех дней был припаркован в нарушение всех правил около Центра управления полетами.
Если поведение Эймса на авиабазе «Эндрюс» было несколько странным и натянутым, то для этого была серьезная причина. Эймс был встревожен тем, не знает ли Юрченко, что он является советским «кротом». Эймс был одним из самых информированных работников ЦРУ в отношении КГБ. По результатам первоначального опроса перебежчика в Риме и быстрого просмотра досье ЦРУ он пытался определить, мог ли Юрченко по своему положению в КГБ иметь доступ к его делу. Эймс пришел к выводу, что не мог, но полностью не был в этом уверен.
Работу с Эймсом вело Управление Ж», контрразведывательное подразделение в составе Первого главного управления КГБ. Юрченко ушел из этого Управления в январе 1985 года при не совсем благоприятных для него обстоятельствах по крайней мере за три месяца до того, как Эймс предложил свои услуги советской разведке, и был назначен одним из трех заместителей начальника американского отдела ПГУ, отвечающего за США и Канаду. Эймс знал, что в бюрократической структуре КГБ были десятки заместителей, отвечавших за очень узкие участки работы и не знавших, чем занимаются их боссы.
Эймс предполагал, что если в американском отделе кто-то и знал о его деле, то только начальник отдела и самые доверенные его сотрудники. Юрченко, скорее всего, в этот круг не входил. Но Эймс не был полностью уверен в этом, поскольку Юрченко мог слышать какие-то «коридорные разговоры» об этом деле. Во время первоначального опроса в Риме он об этом ничего не говорил, но, может быть, приберег этот сюрприз для Вашингтона.
Эймс решил, что ему нужно как можно скорее проверить Юрченко. И вот, сидя с ним на заднем сиденье автомашины, он, сделав паузу в разговоре, передал ему заранее подготовленную записку. «Если вы располагаете какой-то особо важной информацией, которую хотите сообщить только директору ЦРУ или какому-то другому высокопоставленному лицу, скажите мне, и я отвезу вас к нему».
Юрченко улыбнулся Эймсу и сказал, что у него нет информации, которая требовала бы такого особого обращения. Это вызвало у Эймса чувство облегчения.
Однако Юрченко тут же рассказал кое-какие «коридорные сплетни», от которых у Эймса пошел мороз по коже. Позже Эймс вспоминал: «Эта конкретная “коридорная сплетня” имела прямое отношение ко мне, несмотря на высокий уровень конспирации, который поддерживал КГБ». Похоже, речь шла о неожиданной поездке в Москву вашингтонского резидента КГБ Станислава Андросова, который вместе со своим заместителем по контрразведке Виктором Черкашиным появился в советской столице в апреле или мае. В коридорах ПГУ поговаривали, что в Вашингтоне в это время, наверное, случилось что-то весьма необычное.
Эймс быстро прикинул, каким образом ему лучше поступить с этим информационным «самородком». Позже он вспоминал, как размышлял, что мог так «закопать» его в своем отчете, что долгое время никто не обратит на него внимание. А если запрячет эту информацию достаточно глубоко, то, может быть, ее вообще никогда не приметят.
Действительно, эти сведения осели в деле Юрченко, и никто не связал поездку Андросова в 1985 году в Москву с потерями ЦРУ. Отчасти это произошло потому, что разоблачение Юрченко «мистера Роберта» как Эдварда Ли Ховарда дало ответ на имевшиеся у ЦРУ в то время вопросы, особенно в отношении провала Адольфа Толкачёва.
Это выглядело довольно глупо, но водитель ЦРУ имел свои инструкции. Вместо того чтобы ехать с авиабазы «Эндрюс» прямо на конспиративную квартиру, он стал проверяться от наружного наблюдения, с полчаса петляя по Вашингтону, чтобы убедиться, что КГБ не сел ему на хвост. Когда же вся эта кавалькада подъехала к особняку, служившему конспиративной квартирой, трудно было скрыть от соседей, что тут происходит что-то необычное.
То, что происходило вокруг скромного городского особняка на улице Шон Ли Драйв, никак нельзя было назвать конспирацией. Из кортежа правительственных автомобилей высыпало более десятка пассажиров, которые столпились у дверей, пока Меданич возился с ключами. Я подъехал в тот момент, когда группа входила в дом. Юрченко был в центре группы.
— Полковник Юрченко, меня зовут Томас Фэннин, я представляю директора ЦРУ Уильяма Кейси, — сказал я. — Он поручил мне выразить вам свое восхищение и узнать, нет ли у вас каких-либо пожеланий.
— Благодарю вас, мистер Фаунтин, — ответил он, перевирая мой псевдоним. — Пожалуйста, передайте директору Кейси, что в данный момент у меня нет особенных пожеланий и что ваши ребята хорошо заботились обо мне с первого момента нашей встречи в Риме. Наши парни из КГБ пока еще соображают, что делать с таким, как я, а ваши уже переправили меня в Виргинию. — Юрченко говорил по-английски с сильным акцентом и был явно возбужден, но произвел впечатление человека, искренне благодарного за то, как с ним обращались.
— Полковник, господин Кейси просил меня заверить вас, что если у вас есть информация, которую вы предпочитаете сообщить ему лично, то он готов в любое время встретиться с вами. У вас есть такая информация?
Юрченко покачал головой, указывая на Эймса.
— Я уже сказал вашему коллеге, что у меня нет такой информации. Но я многое, очень многое могу рассказать вашим ребятам.