Дома были кособокие, перекошенные, но при этом не казалось, будто они готовы развалиться. Наоборот, строения производили впечатление чего-то тяжелого, монументального, как гранитный памятник на площади.

Или надгробие.

Они казались древними, как сама Земля, и выглядели настолько же естественными, нерукотворными, как деревья и кусты, окружавшие поляну, поэтому Роме прошло в голову, что дома не сделаны руками людей, а сами выросли, продолбив крышами слои почвы.

Дома-ловушки выделялись на фоне окружающей их зелени черными кляксами. Роман подумал, что солнечные лучи огибали эти строения, не касаясь крыш и стен. Или же старое дерево впитывало свет и тепло, как губка, и хоронило в себе.

– Вы кто такие? – низким, довольно приятным голосом спросил мужчина.

Он тяжело дышал, покрасневшие глаза слезились, вид был крайне нездоровый: лицо одутловатое, черные полукружья под глазами, волосы торчком.

«Шаманы все такие?»

– Соседи ваши, в Липнице живем, – сказала тетя Зина.

Мужчина скривил рот.

– Вы Борис, верно? – Ян вышел вперед, протягивая мужчине руку, хотел подойти, но тот отпрянул. Ян остановился. – Не волнуйтесь, мы не сделаем вам ничего дурного.

Он представился сам и поочередно представил новых знакомых. Борис не реагировал, только смотрел на всех, как угодивший в капкан волк.

– Борис, мы хотим помочь…

Не успел Ян закончить фразу, как мужчина нервически дернул подбородком и засмеялся безрадостным, кашляющим смехом.

– Дело почти сделано! Помочь? Чего вам надо? – в голосе прорезалась злость, смешанная с отчаянием. – Никто не поможет!

– Мы понимаем, зачем вы здесь, – успокаивающим, как говорила Катя, «врачебным» голосом произнесла тетя Зина. – Хотите запереть дома-ловушки?

На лице Бориса что-то промелькнуло. Облегчение? Насмешка?

– Мы видим чудовищ, – сказал Рома, – с тех пор, как побывали здесь.

– Убивают людей, – прошептал Борис, и Роману показалось, что он сейчас заплачет. – Я больше не мог…

Борис дернулся всем телом и сделал шаг по направлению к домам. Роман увидел, что мужчина сильно хромает.

– Что с вашей ногой? – спросила тетя Зина.