– Я не смог разбудить ребят, шеф. Ну, то есть, не пробовал их будить, – воин поднял на командира лицо, рассечённое от лба до подбородка на две части, – Они все так вымотаны дорогой. Поднимать их среди ночи было бы жестоко.

– И ты решил пожертвовать своей боеспособностью? – Райден наклонил голову и скрестил руки на груди.

– Помнишь, как он говорил? Сильная команда утащит слабого лидера, а сильный лидер не поможет слабой команде.

Райден присел на корточки и закинул руку друга на своё плечо:

– И всё же мог попросить кого-нибудь сменить тебя, – смягчился он.

– Мы воины. Мы отдаём жизнь. Чего стоит в сравнении с ней сон? – Улыбнулся Йоичи. Они оба рассмеялись.

– Идиот ты, всегда им был. Залазь на Дзина, хоть немного поспишь, – он подсадил друга на спину лошади, и только потом залез на коня сам. Дозорный несколько раз ронял голову на спину командира, встряхивал ей, но, в конце концов, перестал бороться со сном и покорился ему. Райден обратился к другому солдату:

– Сузу, ты-то хоть немного спал?

Парень кивнул, заверив, что проснулся только час назад.

– Иди-ка, поторопи их там. Пора завтракать.

Он поднялся и, пошатываясь, забежал в лагерь. Через несколько секунд из палаток послышался грохот кастрюль, и, зевая и почёсывая спины, солдаты, потянулись к костру. Увидев командира в лагере, они выпрямлялись и, натыкаясь друг на друга, становились по стойке смирно. Райден махнул рукой и подозвал их. Они обступили коня.

– Ваши командиры сделали вам роскошный подарок – здоровый сон. Считайте Йоичи своим главным заступником. Надеюсь, вы выспались, теперь наешьтесь как следует. Но не забудьте оставить и ему.

Кто-то из солдат принёс попону и укрыл героя дня. Остальные уселись вокруг костра, достали из рюкзаков палочки и, помолившись, приступили к еде.

– Каков план действий на сегодня? – обратился к командиру солдат в рогатом шлеме.

Райден закрыл глаза и вытянул руку вперёд:

– Нужно сходить к местной колдунье. Говорят, она тут решает, кто пришёл с благими намерениями, а кто – с дурными.

– Мы действительно должны следовать обычаям этих дикарей?

– Да, если хотим выжить и покорить их сердца и умы, – Райден выдохнул, представляя, что произойдёт, когда его просвещённая и обученная изящным искусствам армия наткнётся на окровавленные простыни, развевающиеся под окном местного правителя, – Сначала мы покажем, что нам можно доверять, а потом принесём им цивилизацию. Возьмём с собой в свидетели парочку местных.

Оракул охнула, когда увидела белые доспехи Райдена. Она указала на него пальцем:

– Через них просвечивает душа, воин. Не говори, что не знаешь об этом.