Конь заржал и повернулся ко мне. Что-то неуловимо изменилось, и я не сразу поняла что. А когда осознала, меня пробила лёгкая дрожь — темнота вокруг словно стала глубже, потянулась к нам из углов сарая чернильными щупальцами. Конь повернулся ко мне, его морда исказилась, словно в гримасе, а потом его челюсть зашевелилась, и он заговорил:

— Ты слишком много о себе возомнила, маленькая нежить.

От вида того, как его морда шевелиться, когда он выговаривает слова, меня передёрнуло — это выглядело по-настоящему отвратительно. Возможно поэтому вместо того, чтобы сказать что-то умное, я ляпнула:

— Ты можешь разговаривать?

На этот раз конь не заржал, а совсем по-человечески ухмыльнулся:

— Конечно могу. Я же демон, причём не из низших.

— Но почему ты раньше молчал?

— А о чём мне с тобой говорить? — вопросом на вопрос ответил тот, наклонив голову, — Ты лишь мой инструмент, не более.

— Но… Я же твоя хозяйка. А ты мой фамильяр, — я даже вызвала систему, чтобы убедиться, — даже в системе так записано?

— Что записано в твоей тетрадке туповатыми правителями этого мира меня совершенно не волнует. Сама уже могла догадаться, что не всё, что там записано соответствует действительности, — губы коня снова расплылись в мерзкой улыбке, — Твоя «система» записала меня в фамильяры, потому что слишком примитивна. На деле же, никакого настоящего контракта между нами нет. Проверь, если хочешь.

Я потянулась к «нитям» фамильяров, в настоящий момент уходившим куда-то далеко в лес. Так, Вилламп, Токсик, Снежок, Флокси и… всё.

— Да, ты прав, — растерянно произнесла я, — но зачем тогда ты меня слушаешь?

— Ты — мой якорь в этом мире. Без тебя я заперт в этом камне, но выполняя твои глупые поручения, маленькая нежить, я остаюсь здесь и могу черпать эмоции смертных и становиться сильнее…

— Но тогда я могу отправить тебя обратно, если ты не будешь слушаться!

Конь рассмеялся и фыркнул:

— Интересно как? Разорвёшь контракт, которого не существует? Ты не умнеешь, я смотрю.

— Ммм… но тогда почему именно я?

— А какая разница кто? — Деймос мотнул головой, — Ты шлюха и снабжаешь меня энергией эроса, в то же время ты часто влипаешь в неприятности, и я получаю кровь, страх и энергию смерти, сопровождающие любой бой. Это не самая плохая комбинация. Но не думай, что только ради этого я буду выполнять твои прихоти.

— Да почему? Что такого в том, чтобы протащить эту чёртову телегу? Это какой-то демонический закон или принцип, условия твоего заключения в камне или пребывания в этом мире? Что?

Конь фыркнул: