- И пойду! Я им не указчик, но терять время попусту не люблю. Если бы вы без меня обошлись, тогда бы я не суетился.

- Постой, Ардан. Твое участие в походе сейчас проясним. Смотри на карту. Сегодня мы двинемся вдоль устья реки на северо-восток. Вот до этой золотой шахты. Вечером захватим. Тысяча золотых в казну, каждый день. Ночуем в поле и с утра идем на запад. Почти на север от замка стоит шахта добычи кристаллов. Мы до нее дойдем днем и повоюем за нее. Твоя задача на завтра - выдвинуться верхом и подвезти нам свежие припасы: вкусненького чего сообразишь, сидра, мяса побольше. Путь займет часов пять или шесть. Пару коней навьючь, но не грузи много. Если встретятся всякие волки и мертвяки - скачи на север - никто тебя не догонит. Грифон в том направлении врагов не высмотрел, а он вчера два раза туда и обратно слетал. Некромант у нас в соседях! Скелеты вокруг шахт бродят. А нежить тебе в скорости не соперники. Даже вампиры. Ты не спеши выезжать из замка, часов в девять отправляйся. Я планирую бой в три часа дня. Мы с собой возьмем одного грифона для разведки пути, после боя я его отправлю тебе на встречу. Задачу понял?

- Все понятно. Значит, на севере этот некромант живет…

- Нет. Он на юге. А на шахтах просто пакостит. Так этот мир устроен, если шахты в одной стороне - враг в противоположной. Найдем мы его и покараем обязательно. Наладим нормальное хозяйство и тогда пойдем карать в свое удовольствие.

- А это самоцветная шахта? - показал на карте кастелян.

- Она. От нее мы на юг, забежим в пару приятных местечек, на пути вот до этих залежей серы. Там дадим последний и решительный бой, после которого двинемся в сторону Вольной, на имперскую дорогу к Местерхоллу. Вот такой обход владений нам предстоит. На севере между шахтами хорошую дорожку натопчем, легче будет шахтерам добычу на склад таскать.

- Нет, сэр Валериан, - рассмеялся кастелян. - Народ сразу к замку будет свои тропки пробивать, чтобы здесь в деревне вечером расслабиться.

- Дело хорошее. Киркой махать невеселое занятие, но нужное.

- Кому и киркой махать веселей, чем с женой препираться. Любят мужики это дело: взять кирку, сидра бочонок и на шахту. Там привольно без баб, часа четыре подолбил породу и можно загорать, на охоту сходить, потом посиделки устроить. Опять же, скажу прямо, сэр Валериан - порядок этот заведен неспроста. Твоим воинам без женского внимания никак не обойтись. А это дело деликатное…

- Значит, пока мужики киркой машут, их подруги перед воинами подолами машут?

- Махать подолом - это к деньгам. Известная их женская примета.

- Ладно. Потом как-нибудь побеседуем на тему народных примет. Займемся делом, Ардан.

Кастелян намек понял и вышел. Отличный управленец мне достался: с огоньком, боевой, но и в меру рассудительный. Надо будет с ним обязательно помутить тему поклонения Аркату, это тема не банальная. Местных крестьян не стоит в монахи переводить, хватит и призванных. Чем Асха не шутит, и вдруг у меня на территории баронства какой-нибудь заброшенный алтарь поклонения Аркату нарисуется… это будет прикольным квестом. Намеки появились. И староста этот, и название деревни: честно говоря, меня оно раздражало, тоже мне выискались «вольные жители вольной деревни» - крупные угри большого прыща.

Воины поднялись на второй этаж дружной компанией, четыре мечника и три лучника. С ними разговор был простотой:

- Хороший день для смерти, воины. И я рад этому. Среди нас нет места слабакам, неспособным выстоять против нежити. Но возрадуйтесь, немощные! Калеки не будут обижены. Каждому найду дело по душе. Нам в замке пивовар нужен. Пиво пить это вам не сидром баловаться. Смотрим на карту, принимаем задание. Задание сложное - весь день топать быстрым маршем. Проверим свою выносливость. От замка, вдоль русла реки весело и бодро шагаем до вот этого утеса. Там живет русалка. Удача нам пригодится, особенно мечникам, чтоб врага верней глушить. Топаем двенадцать часов, в пути час отдохнем на обеденной остановке и на малых привалах, за четырнадцать часов добираемся, час на отдых перед боем.

Переходим к тактике. Сорок шесть мечей и двадцать девять луков. Баллиста. палатка лекаря и тележка с боеприпасами вам в помощь. В идеале находим холм перед шахтой. Машины на верхушку холма. Лучники встанут у машин. Четыре десятка мечников, образуют построение каре - квадрат, который стоит в обороне, охраняя стрелков, крестьян, обслугу машин.

Переходим к данным о противнике. Я доволен. Нашим противником на ближайшее время будет нежить.

Разберем их по косточкам, по порядку возрастания силы. Костяные воины, они же черепушки - вооруженны топором и щитом, скорость у скелетов чуть повыше нашей, позволит атаковать первыми, но урон у них «крестьянский» самый малый, защита никакая, обычно валятся с одного, двух ударов. Они подберутся вплотную. За ними будут поспевать зомби. Скажу вам честно, я всегда подозревал, что в зомби поднимают самых тупых мечников, ведь от прежней жизни зомби помнят только умение знакомое всем мечникам - Ярость, резкий всплеск сил в атаке, вызванный смертью товарищей на твоих глазах. Почему у зомби большое брюхо? От умения жрать в три пуза, стоит мечнику добраться до казармы. Почему у зомби зеленая кожа? Кто знает ответ на вопрос?

- Потому что зомби пил вчера в три глотки, а теперь болеет, сэр, - усмехнулась Элина. - Мечницы в зомби не попадают.

- Правильно, мечницы учатся летать. Самые тупые мечницы, у которых руки кривые, чтобы нормально обращаться с оружием попадают в лапы некромантов. И превращаются в привидений. Мечи им больше не выдают. Бьют они колодками и цепями. Это им наказание за скопидомство. У мечниц по жизни руки загребущие, до трофеев охочие - все тянут в свой сундук, нет чтобы как нормальные мечники - подрался, набил карман - пропил и в новый бой! Вернемся к зомби. Такие же немощи, как и скелеты, урон у них слабейший, ни атаки, ни защиты нормальной нет. Скорость у них равна нашей, то есть медленные они. Но толстые, жизни у них как у нормального мечника, за пять - шесть ударов можно скосить. Переходим к привидениям, у них нет тела, их главное умение Бестелесность. Запомните, лопухи, закон четвертого удара, он или обязательно промажет, после трех попаданий, или обязательно попадет, после трех промахов. Четвертый удар достанет ее. Никаких сомнений, никакой паники. Привидения быстрые, как скелеты. И они летают. У нормального некроманта атака идет в два этажа: черепушки бьют снизу, а привидения колотят цепями сверху. Потрясающее зрелище, скажу я вам, просто оторопь берет. Урон привидения наносят как у мечника, две - четыре жизни сносят за удар. Но у этих костей начальника не будет. Поэтому стоим в обороне, ждем гостей. Лучники - все внимание привидениям и только привидениям. Жизни у них не больше, чем у мечницы, можно вынести, если стрел не жалеть. А стрел можно не жалеть - телега есть с запасом. Выносите летучих и переходите на зеленых и толстых, все вам легче, не промахнетесь. Лучники! Когда толпа нежити приблизится, никакой стрельбы навесом. Надеюсь понятно, что зацепите своих.