– Возможно, ищут убежище. Какую-нибудь страну с ограниченным доступом к интернету. Возможно, попытаются втянуть ее власти в борьбу.
– Вряд ли. Скорее, летят за «Rendition». Если они уничтожат программу, это отбросит нас назад на годы, если не на десятилетия.
– Нужно выяснить, куда они летят.
– Этим я уже занимаюсь.
– А что с «Rook»?
– Работает без сучка и задоринки. Два миллиона человек, и счет продолжается. Осталось дождаться «Ren-dition».
В штаб-квартире ЦКПЗ в Атланте Эллиот Шапиро и Фил Стивенс изучали статистику смертности. Сначала поступали лишь разрозненные сообщения, потом лечебные центры Х1 забили тревогу, сообщая в органы здравоохранения округов и штатов о росте смертности среди наиболее пожилой части населения. Смерть настигала практически только пациентов с болезнями Паркинсона, Альцгеймера и деменцией, причем число смертельных исходов продолжало нарастать, что никак не вязалось с естественным течением этих заболеваний.
Всех сотрудников ССЭД отправили расследовать кончину президента США и губернаторов пятидесяти штатов. Вскрытие выявило одну общую причину – разрыв аневризмы сосудов головного мозга с последующим субарахноидальным кровотечением. Смерть во всех случаях наступила практически мгновенно. Все указывало на скоординированную атаку, предумышленное убийство. Но зачем уничтожать стариков и старух с неврологическими расстройствами? Какой-нибудь эксперимент? Пробный шар?
Вскоре поступило предупреждение: вице-президент на очереди, если не будут выданы Пейтон Шоу, Лин Шоу и Дезмонд Хьюз. Эллиот воспринял новость как удар под дых.
– Что будем делать? – спросил Фил.
– Начнем испытания. Будем следить за пациентами с неврологическими и прочими смертельными заболеваниями. Когда они умертвят очередную группу, мы, возможно, успеем сделать кое-какие выводы. Должна же быть какая-то зацепка, способная замедлить или остановить процесс.
В душе Эллиот не надеялся на ее обнаружение. Противника могли остановить только те, за кем он охотился, – Пейтон, Лин и Дезмонд.
Глава 69
– «Зеркало», – начал свое выступление Дезмонд, – э-э… очень сложное устройство.
Уорд закатил глаза.
– Расскажите «версию для чайников».
Дезмонд и Лин переглянулись.
– Наверное, лучше начать мне, – сказала Лин. – В первую очередь прошу вас уяснить, что «Китион», каким он известен вам, – она сделала жест в сторону Уорда и Эйвери, – по методам и целям уже не та организация, в которую я в свое время вступала.
– Ну да, – буркнул Уорд. – Слыхали. Древнегреческие философы с острова Китион, Зенон, бла-бла-бла. Давайте сразу перейдем к той части, в которой вы устроили трындец всему миру, и что теперь с этим делать.
– Устроили не мы, – с нажимом сказала Лин и указала на Дезмонда. – Внутри «Китиона» идет междоусобная война. Она началась в 1986 году, когда на очередном конклаве «Китиона» были убиты почти все ученые. Вам крайне важно понять эту подоплеку. До сих пор вы видели лишь разрозненные части целого, мистер Уорд.