- Тебе разве не хочется уметь хоть как-то себя защитить? Мы ещё не анимусы, и даже став ими, техники сразу не выучим. Да и ты сам должен знать, как может случиться. - Мик неспешно подошёл к одному из монументов. - Мой отец тоже хотел стать анимусом, и даже талант был, но дальше бронзового ранга не поднялся. Зато в качестве воина достиг высшей ступени, и теперь практически не уступает золотым анимусам!

- Но и сильнее золота воину никогда не стать. Я понимаю, что ты испытываешь, но… - Элин как-то даже слишком серьёзно посмотрел на друга. - … оставь это. Когда и если упрёшься в свой предел - тогда и только тогда это будет оправданно. Но не сейчас, когда перед тобой открыто множество дверей.

Выдав мысль, не слишком коррелирующую с его физическим возрастом, Элин проводил взглядом нескольких пацанов, что пытались забраться на статую демонического зверя, принадлежавшего основателю Китежа, абсолюту и мудрецу Гайо Бельфи. Он сам ещё при жизни запретил возводить статуи по его образу, но о своём верном демоне упомянуть забыл, так что теперь десятиметровый ящер внушал своим видом трепет всякому, ступавшему на главную площадь академии.

- Не сотвори себе кумира, да…? - В ответ на вопросительный взгляд друга Элин лишь махнул рукой, и, что удивительно, тот вопреки своему упорству и говорливости не стал задавать никаких вопросов. Лишь молча занял своё место в строю школьников, которых Вилчар пытался организовать вот уже несколько минут как. И это было очень непросто, так как кто-то любовался архитектурой, отличающейся от той, что была распространена снаружи, а кто-то уже вовсю болтал с попавшимися под руку студентами, пытаясь вызнать что-то, что может помочь в будущем.

На поступление в академию были нацелены все здесь присутствующие.

- Всё, что я сейчас буду рассказывать, может встретиться вам в тесте при поступлении. Историю вы знать обязаны! - Последнюю фразу учителю пришлось произнести на повышенных тонах, ведь толпа подростков, узнав о незапланированной проверке, возмущённо зароптала. - Итак… Здание, в которое мы сейчас попадём, было возведено даже вперёд стен, что опоясывают Китеж…

Элин, не раз и не два слышавший обо всём этом, отрешился от слов учителя, решив использовать это время с куда как большей пользой. Впервые с момента пробуждения он всерьёз посмотрел на своё тело, хоть и должен был это сделать сразу же, не отвлекаясь ни на секс, ни на болтовню с Миком. Но ни один ритуал не может пройти бесследно, а уж перемещение во времени - и подавно. Хаос, что царил в его голове, лишь каким-то чудом не спровоцировал что-то безумное и неисправимое.

Но сейчас дымка рассеялась, и Элин понял, что его телу, подтянутому, но слишком худощавому и нетренированному, в ближайшие годы техниками помочь было невозможно. Слишком велик был риск ошибиться и изуродовать себя, ведь растущее детское тело - это та ещё медицинская катастрофа. Сегодня - одно, завтра - другое… Магия же не терпит неопределённости, и малейшие отклонения могут привести к ужасным последствиям.

Вот через пару лет, когда под действием мягких стимулирующих техник тело сформируется и достигнет пика формы, можно будет что-то сделать. Сейчас же оставались лишь физические нагрузки и адекватная поддержка техниками, которые, к слову, ещё нужно было “научиться” использовать - тело духовное пребывало в состоянии даже более печальном, чем физическое.

А довериться матушке-природе, отложив радикальные изменения до двадцати лет Элин не мог - вторжение демонических зверей само себя не остановит, да и отложить его будет очень проблематично.

- … абсолют и мудрец Дибиано Фош настоял на том, чтобы ему ни при жизни, ни после смерти не возводили памятников. Однако он ничего не говорил о своём демоне-звере – Буфаше, Ящере Снежный Пиков. Изображающую его статую вы могли видеть у входа… - Элин замер на месте, будучи не в силах поверить в услышанное. Дибиано Фош? Не Гайо Бельфи? Неужели учитель, этот дотошный и въедливый человек, что-то перепутал…? За все те годы, что он провёл в школе, ни разу Вилчар так не ошибался!

- Учитель, простите, что перебиваю, но вы уверены в том, что именно Дибиано Фош основал Китеж? – Спросил, подняв руку и дождавшись дозволяющего кивка, Элин. – Я читал, что основателем был Гайо Бельфи со своим демоном-зверем Мефисом.

- О Дибиане Фоше знают даже дети, Элин. А вот двух абсолютов на моей памяти путают впервые... О! – Учитель махнул рукой в сторону массивной каменной плиты, испещренной тысячами символов. - Если у тебя есть сомнения – можешь прочитать надпись вот на этой замечательной плите. И больше не прерывай меня по пустякам, будь так любезен.

Элин не стал спорить – лишь молча, под самыми разными взглядами однокашников, подошёл к плите и заскользил по письменам взглядом.

“… в год четыре тысячи семьсот пятьдесят первый от Падения отец-основатель Дибиано Фош привёл сотню тысяч беженцев к озеру Ки-Теаж, вокруг которого и был возведён Китеж – оплот могущества и силы человечества…”.

Немыслимо.

Юноша раз за разом вчитывался в высеченные на камне строки, но в тех ничего не менялось. Не только имя основателя, но и год отличались от известных ему. Теперь уже Элин сомневался не в словах учителя, а в том, что гримуар каким-то образом повредил его память…

Или перенос был выполнен не в прошлое, а в другую, параллельную реальность. Такую похожую, но такую другую.

- Итак, Ящер Ледяных Пиков… - Вилчар, увидев на лице Элина выражение горького осознания, возобновил процесс просвещения юных умов, в то время как сам подросток отошёл чуть в сторону, так, чтобы никому не мешать.

“За рабочий вариант принять иную реальность, а версию с повреждением или изменением памяти отбросить - уж слишком маловероятно подобное избирательное изменение воспоминаний. Свою жизнь я помню прекрасно, ни единого намёка на белые пятна. Итак. Иная реальность, в которой события похожи друг на друга, но не один в один. Чем это может грозить? Да всем, чем угодно - для каких-либо выводов нужно больше информации…”