В своём стремлении до наступления зимы забить склады под завязку Элин как-то не подумал о том, насколько огромными станут его запасы, если потратить почти тысячу полновесных монет на не самые редкие ресурсы. Прав был достопочтимый Генрих - закупался наследний Нойр так, будто со дня на день планировал открыть свою мастерскую на десяток мастеров и вдвое большее количество подмастерий, или же знал о чём-то, что оставалось тайной для других.

Потому сейчас анимус уже второй час ходил по складу, рассматривал пронумерованные, намертво заколоченные ящики и, касаясь их ладонью, проверял, соответствует ли содержимое сопроводительным документам. К этому моменту работа была почти закончена, но так быстро это произошло лишь благодаря абсолютной чувствительности анимуса, позволяющей ему не тратить время на вскрытие каждого доставленного ящика.

В противном случае процесс превратился бы из рутины в муку, так как личными слугами Элин пока не обзавёлся, а материала было ни много, ни мало, а около одиннадцати тонн, включая металлы и некоторые камни, что к утру в район клана доставила конкурентка Генриха. Всё это добро осело на складе, в здании которого места осталось всего - ничего. Может, пара типовых контейнеров ещё поместится, но для большего придётся арендовать ещё одно помещение…

- Элин! Ты здесь?!

- Да! - Оставив стопку листов на одном из ящиков, Элин пером отметил позицию, на которой остановился, и направился к выходу, огибая непонятно как сваленный груз. Несмотря на то, что торговец взял организацию доставки на себя, на территорию клана его людей не пустили, и все эти тонны до склада тащили воины клана, перед которыми Элин уже извинился за доставленные неприятности и соответствующе отплатил за услугу. И плевать на положение наследника - это была именно услуга, так как в обязанности воинов едва ли входила работа грузчиков. Они были стражами, а не рабами.

Мог ли он избежать неудобной для себя ситуации? Мог. Стоило просто подумать, заранее договорившись с заведующими хранилищем Нойр. Вот только перерождённый так давно не вёл дел с людьми, что многие неочевидные вещи из его головы окончательно вылетели ещё лет двадцать назад.

- Никогда не пойму, сын, зачем тебе всё это…

- Просто рассчитывай на моё благоразумие, отец. - Ответил парень, пока Дорш аккуратно, как бы прощупывая почву, устраивался на одном из ящиков. Элин, посчитав это намёком на не самый быстрый разговор, повторил за не спешащим ничего говорить отцом, сев напротив. - Что-то случилось?

- Я хотел поговорить о том, что сподвигло тебя экспериментировать с потенциально опасной и, вероятно, неконтролируемой мутацией самостоятельно. Без Гайо Бельфи, без нас, без целителей, в конце-то концов… - В словах мужчины не было ни гнева, ни злобы - лишь укор. Но Элину от этого легче едва ли стало. - Ладно сейчас обошлось дырой в стене - её не проблема заделать, но что, если бы пострадали люди?

- Никто помимо меня пострадать не мог, отец - я был готов в любой момент опустошить резерв, истратив аниму на комбинированную технику нагрева и охлаждения. - Подобный способ был не самым быстрым, но для небольших объёмов начинающих анимусов подходил идеально. А ещё таким образом преступников и некоторых тёмных, не успевших натворить дел, лишали сил, заставляя буквально иссушать собственный резерв и каналы. Страшная, болезненная кара, но если выбор стоит между ней и смертью… - А сподвигло… Днём мы гуляли с Миком, и на торговой улице меня попытался обокрасть карманник. Я поймал его, укрепив тело анимой, но он достал заточку, а эта, как ты выразился, аномалия отреагировала. Он умер ещё до того, как его сбил с ног стражник, и никаких внешних признаков отравления я не заметил.

- Это… - Дорш нахмурился и качнул головой. Любой другой отец на его месте ужаснулся бы, но глава клана Нойр за свою жизнь видел многие вещи, и научился воспринимать подобные новости относительно спокойно. - … тебе нужно было поговорить с учителем. Я не анимус, мои знания в этой области ограничены… Но я всё ещё недоволен тем, что ты решил рискнуть своей жизнью.

- Я не мог знать, как аномалия проявит себя в следующий раз. - Элин никому не рассказывал о схватке в своём внутреннем мире, и, естественно, не собирался говорить сейчас. Страх быть отвергнутым победил, и он решил продолжать хранить свою тайну - по крайней мере, до тех пор, пока жизнь сама не вынудит его раскрыть карты. - Это произошло бесконтрольно и неостановимо, отец. Я мог выйти на улицы - и, получив толчок в плечо, оставить на этом месте оплавленный кратер. Что бы тогда стало с кланом? А с вами? Нет, отец. Это был неоправданный риск.

- Оправданный риск - без опыта и знаний попытаться разобраться с тем, над чем ломает голову абсолют и мастер-целитель. Думаю, именно такой эпитафий оставили бы на твоём надгробии. - Дорш выдохнул, невесело ухмыльнулся - и продолжил: - Я понимаю, что ты - уже взрослый человек, способный самостоятельно принимать решения, но случись что - и перед Иннес оправдываться именно мне. Не давай нам повода для волнений, Элин.

- Боюсь, что вся моя жизнь с этого момента будет одним сплошным поводом. - Всё то, что Элин уже делал и планировал делать неизменно поднимет ставки, вместе с которыми вырастут и риски. Люди никогда не любили тех, кто в чём-то превосходит их наголову, и соответственно пытались им помешать. В каком-то смысле, любое общество - это огромное ведро с разбившимися на группы крабами. Стоит какой-то группе начать лезть вверх, как соседи тут же попытаются это восхождение прервать. Не повторить за “гениями”, чтобы самим стать лучше, а заставить тех остаться на их уровне. Заменить группы на кланы, крабов - на людей, и получится Китеж, Авалон или любой другой великий город. - Я собираюсь не только сохранить силы и влияние Нойр, отец, но и приумножить их.

- Это Гайо Бельфи на тебя так повлиял?

- Нет. - Отрезал анимус, подумав о том, что, вероятно, ему даже не придётся примерять на себя роль спасителя Китежа, каким-то образом сообщая кланам о надвигающейся угрозе. Зачем, если можно обставить всё так, что они сами её “предвидят”? - Мы никогда не говорили с учителем на эту тему, и я не собираюсь просить у него помощи. Несмотря на то, что Гайо Бельфи абсолют, протектор и независимый директор академии, он всё ещё не тот, на кого я могу положиться...

- Главное перед кем-то посторонним такого не ляпни. - Резко сказал Дорш, бросив взгляд на ведущие на склад ворота, сейчас запертые на все замки, и приоткрытую дверь чуть в стороне.

- И не собирался. - Ухмыльнулся Элин. - Так или иначе, но сейчас у меня есть возможность помочь клану, и я собираюсь ею воспользоваться сполна.

- Если нужно будет помочь советом или делом - ты всегда можешь ко мне обратиться. Но старейшин в свои дела не посвящай.

- Всё так плохо? - Анимус выгнул бровь.