Виктор деликатно напомнил ей о том, что младше её на много лет и к тому же мужик. Так что нет, ему торопиться некуда.

Разговоры между ними происходили скудные. Всё больше на общие темы. Старшая сестра честно блюла своё обещание не лезть в его жизнь и если и хотела периодически во что-то вмешаться, то ограничивалась мягкими намёками, которые Гендальев часто и вовсе не замечал.

Так год проходил за годом, и всё оставалось в одной поре. «Как все нормальные люди» – сказала она ему в то памятное летнее утро. Что ж, как все, так как все. Хотя Виктор уже был не совсем как все. По всем признакам он метил в провинциальную юридическую элиту.

Через три года работы на мясокомбинате, начальник неожиданно предложил:

– Витя, я собираюсь уходить с этой богадельни, больше нет необходимости здесь тухнуть. Появился кое-какой вариантик и ты можешь уйти со мной. Если хочешь, я могу порекомендовать Сочному назначить тебя на должность начальника, конечно. Думаю, он поддержит. Но я собираюсь открывать свою контору и там могу обещать тебе более хм… амбициозные перспективы.

Да не вопрос!

– Конечно, Семён Вадимович, буду счастлив работать с вами!

И они уволились одновременно, оставив «И рыбу и мясо», барахтаться в диком океане бюрократии, не заботясь о том, что совсем без юриста контора может и загнуться.

– Ничего, разберутся, – хохотал Полуоткатов. – Вертел я этого Сочного, тупой он лох. Давно хотел какую-нибудь подляну этому мудиле сделать.

Что сказать, по части подлян этот креативный правовед был мастер.

Получасовой разговор с начальником отдела кадров и небольшой презент последнему – дали возможность им обоим уволиться без отработки и одним днём. А через неделю Гендальев с удовольствием осматривал свой небольшой кабинет в новом здании, где начальник открыл юридическую фирму «Полуоткатов и партнёры».

Под партнёрами здесь имелся ввиду не один только Гендальев и вскоре Виктору выпала честь познакомиться со старым другом и коллегой Семёна Вадимовича.

Для него, так же как и для Виктора, Полуоткатов выделил свой маленький кабинет.

– Хороший юрист должен иметь личное пространство и место для уединения, – говорил Полуоткатов, – ну, там, знаешь, вдруг подрочить захочется?

Свой кабинет Полуоткатов оборудовал гораздо богаче, нежели помещения подчинённых. Это была просторная комната с громадным окном и столами буквой Т, в лучших традициях коррупционных авторитетов. Он познакомил Гендальева с его новым коллегой здесь:

– Знакомьтесь: Виктор Васильевич Гендальев, Исхак Иванович Цыганский. Надеюсь, между собой вы сработаетесь, так как для меня вы одинаково важны.

Исхак Иванович Цыганский был высоким худым блондином с тёмными глазами. По возрастному уровню он казался где-то посредине между Виктором и начальником. Если Полуоткатову было сильно за сорок, а Гендальеву двадцать шесть, то Цыганскому на вид можно было дать лет тридцать пять.

Он протянул тощую руку и с чувством пожал.

– Рад познакомиться. Ко мне можно обращаться без отчества, просто Исхак, – сказал он приятным голосом.

– Аналогично, – подтвердил Гендальев.