Василий оказался прав, совсем рядом с ними протекал ручей с пресной водой. Они окунули лица в прозрачную воду и стали пить как животные. Потом Виктор отполз от ручья, закрыл глаза и мгновенно уснул.

Он проснулся через час от того, что на живот упало что-то твёрдое.

– Эй!

– Не надо орать, – сказал Василий. – Поешь.

Гендальев даже благодарить не стал, схватил увесистый мягкий плод и впился в него зубами. По отросшей бороде растёкся сладкий сок. Он жадно кусал фрукт снова и снова.

– Не торопись так, желудок пустой, сутки не ели. Ешь потихоньку.

Но Виктор не слушал, он как одержимый кусал и кусал, пока не обглодал всё до косточки.

– Вот же, идиот! – лениво отругал его Василий.

Вскоре их накрыла тьма, обстановка лишь скудно освещалась, видневшейся из-за гротескных баобабов, луной. Виктор уснул, развалившись навзничь вдоль ручья, и на этот раз не просыпался до рассвета.

Всю ночь вокруг слышались странные шорохи, шелестение, хрипение, шипение. Если бы не дикая усталость, спать в такой обстановке человеку из цивилизации, было бы невозможно.

Когда Гендальев проснулся, солнце уже было высоко. Первое что он увидел, открыв глаза, было настороженное лицо Василия, приложившего указательный палец губам: «Тсс!».

Виктор медленно повернулся и… лучше бы он этого не видел.

В нескольких метрах от них ручей пересекала огромных размеров змея. Толстое как канализационная труба тело, в длину… а чёрт её знает эту длину, башка, двигаясь вправо-влево была уже на той стороне ручья, хвоста же ещё даже не было видно в зарослях противоположного берега.

Гендальев с детства боялся змей. Боялся до ужаса, до мокрых штанов! И как он только мог о них забыть, строя свои романтические мечты на остаток жизни? Он вскрикнул и вскочил на ноги.

Треугольная морда тут же повернулась и недовольно на них уставилась. Рептильная пасть выпустила раздвоенный язык.

– Не дёргайся, твою мать, осёл, – проворчал Василий. – Она сытая, вон брюхо какое. Попила, сейчас уползёт и всё. Стой спокойно!

Собрав всю волю в кулак, Гендальев повиновался.

Убедившись, что на неё не собираются нападать, змея отвернулась и медленно уползла. Через несколько минут на той стороне исчёз её хвост.

– Оо… Ооо! – изрёк Виктор.