Шляпа умолкла. Ученики за столами, затаив дыхание, ждали начала сортировки, гадая, кто же попадёт в их колледжи. Профессор МакГонаголл не стала долго томить ребят ожиданием.

— Итак, первоклассники! Я буду вызывать вас по списку. Названый садится на табурет и одевает шляпу. Всем понятно?

— Арвид, Джон!

Белокурый мальчик с красными ушами выбрался из толпы и натянул шляпу на голову.

— Равенкло! — объявила шляпа после секундной паузы.

Джон стащил шляпу и пошёл к столу Равенкло, откуда его приветствовали криками и аплодисментами. Сортировка продолжалась

— Блэк, Элизабет!

— Хаффльпафф…

— Дрейк, Андерс!

— Гриффиндор…

Кучка первоклассников постепенно уменьшалась. Гриффиндор в этот раз пополнился одиннадцатью новичками. Остальным колледжам досталось по восемь. Профессор МакГонаголл унесла табурет и шляпу, и Думбльдор объявил сортировку оконченной.

— Так, — сказал он, строго оглядывая зал. — Прежде чем мы начнём пир, несколько объявлений: ученикам, независимо от возраста, запрещено ходить в лес вокруг замка. Смотритель мистер Филч просил напомнить, что колдовать и мусорить в коридорах чревато наказанием. И последнее: позвольте представить вам нового преподавателя по защите от сил зла. Профессор Алекс Рейд!

Гарри увидел, что рядом с ректором стоит высокий худощавый мужчина. На вид лет 25–30, темноволосый и с холодными серыми глазами. Что удивляло, так это то, что Рейд был одет в обычную мугловскую одежду: в чёрные джинсы, чёрную рубашку и чёрную, с серебристым отливом, куртку. Новый профессор окинул зал быстрым внимательным взглядом и сел за стол. Гарри не удивился, заметив, что Снэйп злобно уставился на профессора Рейда. Снэйп давно мечтал занять место преподавателя защиты от злых сил, но у него никак это не получалось. Тем временем на столах появилось угощение. Все принялись за еду. Гарри, временами поглядывавший на нового преподавателя, перехватил устремлённый на него внимательный, и в тоже время задумчивый взгляд профессора. Тот барабанил по столу пальцами правой руки. На среднем пальце в свете канделябров блестел стальным блеском массивный перстень…

По окончании пира, остатки исчезли с тарелок, и посуда снова стала чистой. Гермиона уже было открыла рот, чтобы начать собирать новичков, но в это время Думбльдор сказал:

— Ещё пара объявлений. Приятных, — добавил он, услышав недовольный шум. — Гарри, подойди, пожалуйста, сюда.

Гарри, недоумевая, выбрался из-за стола и подошёл к ректору. Думбльдор улыбнулся, чтобы ободрить его и протянул ему кусок плотной ткани. Гарри развернул его и увидел, что это нашивка капитана квидишной команды.

— Мы с профессором МакГонаголл решили, что в этом году капитаном команды Гриффиндора будет Поттер! — объявил Думбльдор.

Зал зашумел. Гриффиндорцы радостно кричали, от столов Равенкло и Хаффльпаффа слышались рукоплескания и одобрительные возгласы. Только слизеринцы угрюмо молчали, за исключением Малфоя, который заявил:

— Да, из двух дураков — Поттера и Уэсли выбрать капитана… тяжёлая задача.

Очевидно, эту эскападу услышал ректор, поскольку он покосился на Малфоя и продолжил: