- Гм, кажется, пропавший дневник, наконец, нашелся. Судя по всему, он был с сюрпризом… - прозвучал мужской голос за их спинами.

Увлеченные разглядыванием метаморфоз, происходящих с дневником молодого Волдеморта, мальчики не заметили, как к ним подкрался профессор Снейп. Впрочем, он был не один. За его спиной с палочками наизготовку стояли Блейз и Теодор. Если мужчина, по крайней мере, внешне никак не показывал, что его волнует присутствие огромной змеи, то мальчики с опаской поглядывали в сторону василиска. Успокаивало их только то, что их друзья, кажется, совершенно его не боятся.

- О, профессор! - Обрадовался Гарри. - Вы простите, что мы вас не дождались. Но так получилось, что я случайно открыл Тайную комнату и василиск Слизерина признал меня… своим хозяином что ли… Одним словом, он слушается меня. Вы не бойтесь его.

- Нет, все же в вас, мистер Поттер, присутствуют некоторые черты Джеймса Поттера. Только сын такого человека, каким был он в юности, способен настолько будничным тоном говорить о столь удивительных вещах. Надо же - он случайно открыл Комнату, легенда о которой будоражила умы столетиями!..

- Да ладно! - Смутился Гарри, и, чтобы скрыть это, подошел к дневнику, склоняясь к нему. - Вы можете теперь забрать пропавший дневник.

Но не успел он прикоснуться к тетради, как был остановлен окриком:

- Стойте, глупый мальчишка! Это может быть опасно! Там еще могут остаться сильные темные чары. Я уже не говорю о яде василиска. Стоит ему попасть через ранку на вашем пальце в кровь…

Об этом Поттер как-то не подумал. Поэтому он отошел в сторону и позволил профессору подойти ближе и провести необходимые манипуляции палочкой. Остальные ребята тем временем также отступили на пару шагов от валяющегося на полу дневника, на всякий случай держа свои палочки в боевой готовности. Мало ли какие еще сюрпризы прячутся в реликвии Тома Риддла! Снейп сканировал дневник минуты две, после чего хмыкнул:

- Что ж, кажется, нам повезло. Яд василиска уничтожил всю магию, которая в этом дневнике была. Но, думаю, стоит перестраховаться.

С этими словами мужчина взмахом палочки сделал дневник настолько крошечным, что он легко поместился в баночке с широким отверстием, которая нашлась в кармане мантии профессора Зельеварения. Но даже к уменьшенному дневнику Снейп не прикасался руками, транспортируя его при помощи магии. Но вот сосуд плотно закрыт крышкой, его опустили в карман. Мужчина повернулся к Поттеру:

- Так вы, молодой человек, утверждаете, что способны отдавать приказы василиску? Может быть, вы и речь его понимаете?

Гарри опять смутился:

- Ну, в общем-то, да! Давайте я вас с ним познакомлюсь. Салз, подползи ближе, чтобы тебя все видели.

В этот момент взгляд мальчика упал на распростертого на полу Перси Уизли. О гриффиндорском префекте в этой суете с дневником все как-то забыли.

- Профессор осмотрите, пожалуйста, его. - Попросил Гарри. - Риддл, пока он существовал в виде фантома, уверял, что Перси умрет, если с дневником что-то произойдет. Это из-за того, что между ними образовалась магическая связь.

- Я думаю, он немного преувеличивал по незнанию или просто шантажировал Уизли. Настолько прочная связь не могла образоваться. Так, значит, именно к Персивалю попала пропажа Люциуса?..

Мужчина сделал шаг в сторону тела. Но как раз в этот момент из-за колонн в конце зала показались новые участники драматической сцены в Тайной комнате. Это были близнецы, тянувшие за собой запыхавшегося Невилла. Лонгботтом явно не привык к столь долгим пробежкам и уже начал задыхаться. В руках у гриффиндорца что-то было. Когда бежавшие по центральному проходу ребята приблизились на расстояние шагов в десять, стало ясно, что это сортировочная шляпа.

- Давай, Невилл! - Заорал один из близнецов. - Доставай. Мы верим в тебя!

Подчиняясь приказу, все так же на ходу - Невилл сунул руку в шляпу. Кажется, он сам был немало удивлен, когда смог там что-то нащупать. И вот пара секунд, и в руках мальчика сияла сталь довольно внушительного клинка.

- Меч Гриффиндора! Ты смог это! - Хотя братья и подбадривали мальчика, но сами, получается, не очень верили в такой исход событий; иначе не было бы в их голосах столько восхищения.