Малфой хмыкнул:

- Персиваль мог о такой возможности и не подумать. Это мы с тобой детально расспросили профессора Кеттлберна и узнали о магических способностях василиска, это мы полную информацию о состоянии Криви получили от нашего декана. Уизли при всех этих разговорах не присутствовал. А в книгах, ты помнишь, о василисках пишут много разной чуши. Так что Перси вполне мог думать, что все, на что змея способна, это только убийство или погружение людей в глубокий сон. А вот сегодня в больничном крыле мадам Помфри могла его просветить, вот он и побежал уговаривать василиска вернуть его принцессу к жизни.

Джастин слушал слизеринцев, открыв рот. Так много новых для него фактов! Гарри тем временем предложил:

- Надо вызывать подкрепление. Рано или поздно Перси выйдет из этой комнаты. С ним одним мы, возможно, справимся. А вот василиск…

Драко кивнул, соглашаясь, после чего начал рассуждать вслух:

- Значит так, Дамблдора за завтраком не было. Как и в прошлом году, в самый ответственный момент он опять в отъезде. Директору, конечно, сообщат о ситуации с Клиевотер, но пока он прибудет в школу, может пройти некоторое время. Предлагаю вызвать нашего декана.

- Но как мы с ним свяжемся? - спросил Гарри.

- Блейз или Теодор легко его найдут. Северус сейчас должен быть у себя в комнатах, а парни, когда мы направлялись на прогулку, вроде бы собирались оставаться в подземельях. Так что давай доставай пергамент. Я буду диктовать. Пиши: «Блейз, Теодор, нужна ваша помощь. Найдите нашего декана и скажите ему, что мы сторожим того, кого мы так долго искали, у входа в Тайную комнату. Он внутри. Сам вход находится в туалете Плаксы Миртл».

- По крайней мере, они будут знать, где искать комнату, если с нами что-то случится, - сказал Поттер, дописывая записку.

- Не надо только пессимизма, - нервно усмехнулся Малфой, - а то Джастин подумает, что ты его хочешь напугать. Ничего плохого с нами не случится.

Финч-Флетчли вздрогнул, но остался на месте, не предпринимая попытки к бегству.

Через минуту пергамент в руках Гарри нагрелся и на нем проступил тест: «Поняли. Скоро будем. Без нас не начинайте, а то обидимся».

Несколько минут прошло в томительном ожидании. Больше всех переживал Поттер. Его деятельная натура с трудом переносила бездействие. Он начал ходить по холлу туалета, прикидывая, в каком именно месте может находиться вход в Тайную комнату. Кажется, Перси стоял в углу около последней в ряду раковины, когда его следы на карте стали исчезать…

- Этот умывальник никогда не работал. Даже в мое время. Там нет воды. Если хочешь помыть руки, воспользуйся соседним краном. - Противный голосок Миртл раздался настолько неожиданно, что Гарри невольно вздрогнул.

Призрак девочки в очках, вернувшийся в свою обитель, тем временем проплыл по воздуху, остановившись у раковины, около которой стоял Поттер. Мальчик посмотрел на изогнутую в виде змейки трубку крана. Едва уловимо она отличалась от тех, что были на других умывальниках. Кажется, через эту пыльную трубку, и правда, никогда не текла вода.

Заметив замешательство Гарри, к нему подошли Драко и Джастин. Поттер же тем временем начал рассуждать вслух:

- Комната должна открываться как-то очень просто. Как там говорила Гермиона - кодовое слово, пароль? Должна быть какая-то довольно обычная фраза. Но какая? Не достаточно же простого признания: «Я - наследник Слизерина!»

Как только Поттер произнес эти слова, змееподобная трубка ожила, изогнулась, зашипела, выпуская воздух. Вслед за этим целый кусок стены, к которой была прилеплена раковина, завибрировал и поплыл. Более всего это походило на ту картину, которую Гарри видел при первом своем походе в магический мир. Тогда Хагрид коснулся своим зонтом стены на заднем дворе «Дырявого котла», и кирпичи стали разъезжаться, образовывая арку - проход в Косой переулок.

В данном случае была задействована сходная магия пространства. Через полминуты перед пораженными мальчиками открылся довольно узкий проход. Пожалуй, тот же школьный лесничий с трудом бы протиснулся сквозь него. Пространство впереди не было освещено, но света от ламп в туалете хватало на то, чтобы понять, что сразу за входом начинается ведущий вниз туннель, из которого шел холодный и влажный дух, чтобы увидеть начало лестницы. Ступеньки в этом туннеле были каменными - словно вырубленными из монолита скалы. За долгие годы и даже столетия их покрыл толстый слой пыли. Однако по первым - наиболее освещенным - ступенькам было видно, что проходом в последнее время не раз пользовались, на них - примерно посередине каменных плит - оставались четко видные следы.

- О! Это опять начинается! - завизжала Миртл и унеслась прочь от входа в туннель, найдя успокоение в очередном нырке в унитаз.