— В смысле? — Солоро бросила на нее удивленный взгляд.
— Ну как же. Мне нужно проверить, обнаружит ли мой амулет порчу на повозке. Но эти твари не бегают, не летают, а только ползают, да еще мелкие. Вряд ли они могут навести на повозку порчу. Значит, я только время зря потеряла!
Солоро кивнула.
— Логично. Но вы зря переживаете. Это армия. Здесь дела быстро не делаются. В следующий раз больше повезет.
Тем временем Таши, уже отошедшая далеко от повозки, к кромке леса, спустила своего змея. Тот, эфемерным жемчужным созданием, сотканным из магических каналов, поднялся над леском, метнулся туда-сюда. Повисев в двух местах (на опушке леса) и чуть подальше, над неприметной точкой в степи, он вернулся к Таши и у нее над головой лопнул мыльным пузырем.
От того места, где они стояли, Таши была видно, но не слышно. Однако Солоро прижала руку к уху — Даари заметила, что у нее была серьга-связник, которую Даари не выдали — и сказала:
— О, Таши говорит, что уже почти всех взяли, двое только осталось. Быстро сработали. Так что не так уж много времени вы и потеряли.
И тут Даари поняла, что она, кажется, знает, где засели две оставшиеся твари.
Ей тут же захотелось объявить об этом своем знании, но она справилась с собой. Еще только не хватало, чтобы ее таскали с собой на каждый выезд!
«Однако, — подумала Даари, — мне явно стоит научиться этому поисковому заклятью! Очень полезно может получиться».
Глава 15. Любование звездами
Даари еще несколько раз довелось выехать с боевыми магами на прорывы. Не всегда это была десятка Алек: она не прикреплялась к ним специально, просто чье дежурство выпадало на то время, когда она не спала и не была занята срочной работы, к тем и прыгала во внедорожник. Бойцы относились к ней довольно сдержанно, держались подчеркнуто вежливо. Очень скоро Даари поняла, что эта вежливость и обращение на «вы» говорят об отчужденности сильнее, чем площадная брань. Между собой боевые маги политесов не соблюдали, спокойно «тыкали» даже вышестоящим (тому же Алеко спокойно говорили что-то вроде «слышь, командир»)... Впрочем, Даари в «свои» и не стремилась, ее более чем устраивала возможность просто делать свое дело. А именно — стараться по мере возможности снизить энергозатраты на обслуживание внедорожников.
Но все-таки примерно через месяц поездок отношение к ней смягчилось. То ли бойцы привыкли, то ли Даари все же завоевала их уважение тем, что не паниковала, выполняла приказы и приносила минимальную пользу (ее артефакт все-таки сработал).
Насмотрелось за этот месяц Даари всякого. Видела, например, низко-средние прорывов, когда из прорывов вылезала номинально низкоранговая, но на деле какая-то особо мерзопакостная тварь (например, выпускающая из хобота фонтан слабоактивного яда, оставляющего на коже неприятную сыпь и покраснение — по понятным причинам боевые маги в своих почти отсутствующих нарядах для такой атаки особенно уязвимы; как оказалось, на этот случай во внедорожнике имелся набор снаряжения — плотных комбезов высокой защиты — в которых крайне неудобно колдовать, зато легче подбираться к таким вот живым гейзерам). Повидала и устранение средне-средних и средне-крупных прорывов, когда вместе со спецотрядом выдвигались обычные, немагические войска на спецтехнике, и даже просто вооруженная артефактами пехота. Что и говорить, выглядело зрелищно! Но обратная сторона этой зрелищности, когда в грузовик грузили трупы двух унтеров, Даари совсем не понравилась. (Правда, потом капитан Солоро объяснила ей, что по крайней мере один из парней погиб по собственной дурости — но все равно.)
А один раз Даари попала на такой сигнал тревоги, когда изначально разрыв показался мелким и диспетчерская послала только одну группу — а оказалось, что вместе с тварями в разрыв пролез довольно низкоранговый, но неплохо замаскированный демон. И этот демон устроил ловушку одной из троек, прочесывающих местность, что едва не привело к потерям среди боевых магов. Даари в тот раз куковала рядом с внедорожником, но на сей раз только вместе со связистом — не Таши, потому что это была не группа Алеко, а другая, под командованием полковника Турро. Именно благодаря этому перед нею развернулось что-то вроде панорамы — тем более, что в этот раз прорыв пришелся в холмистой местности, и битва случилась ниже внедорожника, как раз торчащего на верхушке холма.
Даари, естественно, умолчала, что она имела какой-никакой опыт общения с демонами, но про себя отметила, что группа Турро действовала слаженно, хоть и не так быстро и не так зрелищно, как демоноборцы. Ну да понятно: демоноборцы ходят отрядами человек по двадцать на одного демона, могут позволить себе шарашить высокоэнергетическими заклятьями вроде того же купола!
Именно тогда случился звездный час Даари: демон швырялся ненаправленными слабозаряженными заклятиями, и, хотя он находился метрах в пятистах от внедорожника, одна из плетенок прилетела прямо в повозку.
Даари даже сама ее не увидела: они со связистом прятались в самой повозке, под защитой ее экранированных боков (то есть Даари пряталась, а связист ее охранял — по нему было видно, что он весьма досадует от невозможности присоединиться к драке). Однако сделанный Даари амулет сработал четко: когда она после боя сняла его с флагштока, то увидела на светлой поверхности «бубна» не одну, не две и даже не три, а целых четырех загогулины, показывающие, что на объект действительно прилепилось четыре проклятья невеликой силы.
Дальнейшее стало делом техники: Даари легко нашла демоническую плетенку, которая зацепилась за левое колесо в третьей паре, еще две на крыше и еще одну аж по капотом. Тем не менее полковник Турро настоял, что повозку все равно необходимо прогнать через обеззараживание.
— Но ведь это дорого! — сказала Даари. — Я ручаюсь вам...