Никогда Даари не сталкивалась с такой ездой, только по станции всеобщего оповещения видела, когда показывали соревнования по дрифту. Ну или иногда еще в фильмах что-то такое могло встречаться, хотя редко: в кино же в основном от погони уходят зрелищно, со всякими трюками, а генерал Лаор больше крутился на месте, выписывая восьмерки и более сложные фигуры.
Однако изнутри это выглядело более зрелищно, чем самая крутая погоня: бесконечное поле и далекая полоса леса крутились перед глазами, перегрузки кидали Даари в разные стороны, от резкого ускорения комок подскакивал в горло. Все время казалось: вот сейчас они перевернутся на крышу и разобьются! Или врежутся куда-то… да какая разница, куда, ну и пусть тут некуда врезаться — генерал Лаор найдет! Вон как глаза горят, а лицо как будто помолодело… а руки лежат на руле спокойно, даже расслабленно!
Ну сколько же можно, ну какие же кружева он плетет! Они же правда сейчас взлетят!
Боги-духи, скорее бы это закончилось!!!
Закончилось.
Повозка вновь стояла носом к Аттоне, задом к Серегену, и даже на правой полосе дороги — как будто ничего и не происходило.
— Ну, покатались — и хватит, — спокойно произнес Лаор.
После чего нажал кнопку сцепления — и повозка побежала по дороге дальше. Кстати, уже нормальным ходом, без этих дополнительных чар: сиденье привычно потряхивало.
Прият что-то восторженно восклицал сзади, а Даари… Даари только думала, что пожалуй, сли бы Лаор прямо в Аттоне попросит ее пойти с ним в гостиницу, она, пожалуй, согласится! Рациональное начало спасует перед встревоженными гормонами, потому что по его, рационального сознания, защите сейчас нанесет очень серьезный удар.
И не потому что она была так уж впечатлена. Нет. У нее даже возникло чувство, что Лаор не столько распускал хвост, сколько реально «тряс стариной», расслаблялся или что у него там. Хотя и впечатление произвести хотел, не без того: он явно из тех людей, что не упускают случая убить двух зайцев одним выстрелом.
Просто Даари вдруг со всей четкостью поняла, насколько же рядом с ней незаурядный человек. И при этом вполне живой. Обычный мужчина со своими проблемами, ошибками, маленькими хобби — и ограничениями, которые ему очень хочется нарушить, а он не может. Что перед этим не самая приятная внешность — тем более, что на лицо он ничего так?.. И нет какой-нибудь спасительной зацепки, вроде «он бандит»: нет, не бандит, к сожалению. А то, что вышестоящий… ну, для принца-то социальных барьеров нет, захочет — любой нарушит.
Опасное осознание для девушки, которая хочет сохранить свою независимость и ни в кого не влюбляться!
Глава 12. Заключение союза (без правок)
Аттона оказалась симпатичным и более современным городом, чем Сереген. Точнее, как Даари наскоро вычитала в Большой Энциклопедии Цивилизации в Сети, по возрасту Аттона была даже старше и восходила чуть не ко временам подземных цивилизаций; тут до сих пор остался ничем не заваленный спуск в пещерный комплекс, где проживало одно из человеческих племен в драконьи времена, и туда даже водили экскурсии. Но во время одного из Больших Прорывов лет, кажется, шестьдесят или семьдесят назад какой-то особо мощный демон прорвал оцепление и так хорошо покуролесил в центре города, что старинных зданий и булыжных мостовых тут почти не осталось.
Зато теперь в центре города возвышался относительно новый — всего-то лет двадцать от строительства — многоэтажный крытый рынок, с движущимися лестницами и даже настоящим водопадом в холле. Птуш, помнится, со смешком рассказывал Даари, что многие рядовые-призывники из глубинки специально ездят глазеть на этот водопад. И предупреждал, что когда осенью призывники нагрянут на свои законные два месяца, чтобы она в это время лучше в Аттону не ездила. Не то чтобы для женщин-офицеров — тем более, магов — есть какая-то опасность, но молодые ребята частенько шалеют от свободы вдали от родителей (тем более, что многими два месяца армейской подготовки в год воспринимаются как своеобразные каникулы), ведут себя грубо, завязывают драки с местными и все такое. Если она как офицер это увидит, ей придется вмешаться — разбираться, писать протокол и все такое.
Честно говоря, если бы не новый выставочный центр, построенный на отреставрированной набережной вблизи их квартиры, Даари и сама бы на этот водопад глазела, открыв рот. Даром что из столицы! С другой стороны, Ло-Саарон далек от процветающих столиц прежних королевств; там только Академия, Университет, Дворец и несколько министерств, причем даже не самых важных (культуры, например, спорта, этики и так далее). Военное министерство — в Биркенаате, министерство магического развития — в Точчиконе... Говорят, в свое время Дракон завел этот порядок, чтобы не сосредотачивать слишком много власти и денег в одном месте. Самому-то ему ничего не стоит летать туда-сюда.
В общем, Аттона ей понравилась. По-деревенски улыбчивые и неторопливые жители, а дома новые и красивые, дороги все мощеные, на улицах разметка и светофоры…
— Ну, тут я вас покину, — сказал генерал Лаор, остановив внедорожник на центральной площади, как раз рядом с этим новым крытым рынком, в котором на первом этаже располагался почтамт и дорогой ресторан, а на последнем этаже — гостиница. — Спасибо за познавательный разговор, капитан Сат!
И все. Никаких приглашений, ни приличных — на службу — ни неприличных, куда-нибудь еще.
Не сказать, чтобы Даари всерьез чего-то ждала, но… почувствовала себя немного глупо. Даже не обиделась: на что тут обижаться? А просто: блин, ну вот, навоображала о себе всякого, мозги надо иметь!..