— Вернусь своим ходом, — отмахнулся генерал. — У меня в Аттоне планер.

Планер! Даари слышала, что генерал частенько летал между частями и с воздуха осматривал периметр, но сама ни разу не видела. Только самые сильные маги рискуют поднимать себя в воздух… а генерал, говорят, еще частенько брал с собой своего ассистента или одного из высших офицеров (кто не трусил). Сын Дракона, что еще скажешь!

И тут же делалось ясно, что, конечно, он так же своим ходом мог бы и в Аттону слетать — но вот почему-то предпочел «напроситься» к ним.

Так и получилось, что свою первую поездку в «почти увольнительную» Даари провела в компании генерала. Во внедорожнике имелось десять (по числу магов в стандартном ударном отряде: три тройки и связист) мест достаточно комфортабельной посадки — это вам не грузовички прошлого века, где спецназу приходилось трястись в кузове. Работали чары температурного контроля, амортизаторы и многие другие удобства, вплоть до радио (появившаяся благодаря космической программе и лишь недавно вошедшая в широкое применение экспериментальная разработка, благодаря которой передача данных по воздуху стала возможной без протяжки магических каналов!). При этом первые два ряда мест разделяла пополам коробка с кристаллом, далее шло еще два ряда по три места, никак не разделенных; из этого следовало, что реально во внедорожник можно было посадить как минимум двенадцать человек. Четырнадцать, если слегка модифицировать багажник; или «до бесконечности», как заметил Прият, рассказав, что в училище на спор они запихивались в такой внедорожник всей группой, и еще место оставалось.

Короче, разойтись было где.

Но Даари почему-то забралась на переднее сиденье и села по другую сторону коробки с кристаллом, рядом с Лаором.

То есть нет, не «почему-то»: причину она определила сознательно, логично рассудила, что, скорее всего, он хотел поговорить именно с ней, но не мог явно попросить ее занять место рядом по тому же этикету, который запрещал пригласить ее на танец. Уклониться от разговора было бы трусостью, притом трусостью бесполезной: наверняка рано или поздно он нашел бы другой способ с ней пообщаться.

Прият посмотрел на нее то ли с уважением, то ли наоборот, с осуждением, и полез назад, на самый последний ряд кресел.

Генерал Лаор какое-то время в полном молчании, которое Даари не решалась нарушить, изучал приборную доску, потом все-таки тронулся. Внедорожник заурчал, явно почувствовав руку опытного водителя — и хорошего мага.

Даари заметила, что генерал делает пальцами какие-то сложные движения, и вокруг них тотчас появляется знакомая перламутровая паутина, опутывающая и приборную доску, и руль, и саму повозку. Что он там добавлял в двигательные чары, Даари понятия не имела, но такого легкого хода у повозки давненько не было!

И кстати, да, такую плетенку Даари вообще впервые видела!

— Ух ты! — вырвалось у нее против воли. — Научите?

И тут же прикусила язык: блин, к генералу же надо почтительно обращаться! Это же не Дракон, которого резкость Даари, похоже, только забавляла.

Но Лаор ответил добродушно:

— Может быть, и научу… Это полетные чары. Поддерживаю часть веса повозки. У вас, похоже, с балансом проблемы, поэтому расход кристалла больше.

Даари почувствовала, что краснеет. Как ее лихо поставили на место! И тут же машинально задумалась: а как можно исправить баланс, не привлекая чары невероятно высокого уровня, на которые способны только самые крутые маги, включая Дракона и его детей?

Может быть, если заодно сделать кузов более аэродинамичным…

Но Лаор прервал ее мысли:

— Ну что, капитан Сат, — сказал он, глядя не на нее, а на дорогу (они еще ехали по узким мощеным улочкам Серегена — крохотного гарнизонного городка). — Как вам служба?

— Стараюсь, — ответила Даари.