Но она начинала сыпаться и чувствовала это. Что хуже, другие, похоже, тоже это чувствовали.

— А знаешь, пожалуй, капитан права, Тойни, — неожиданно сказала Гешвири. — У нее нагрузка больше, чем у нас с тобой. Она не выучит сложную хореографию вовремя.

— Ну, можно попробовать чечетку, там не так сложно, как кажется... — начала Тоннар.

— Я думаю, нужно брать другим, — задумчиво сказала Гешвири, потирая подбородок. — Слова Даари про сиськи мне кое-что напомнили...

— Что? — спросила Тоннар.

— В нашем жюри как минимум две дамы, которые известны любовью к своему полу. Я имею в виду, выходящей за рамки того, что принято в Академии, — пожала плечами Гешвири. — Госпожа Виаллина и вовсе открыто живет с бывшей воспитанницей своего брата... Это был большой скандал десять лет назад, когда они сошлись.

Даари чуть не поперхнулась. Госпожа Виаллина?! Она была уверена, что пожилая дама, которая так эффектно одевается и красится, делает это, чтобы привлечь мужчин. Просто не понимает, что в ее возрасте это уже не привлекает, а отпугивает. Но если она это делает, чтобы соответствовать молодой любовнице... Хм. Не то чтобы Даари стала от этого лучше относиться к преподавательнице, та все еще казалась ей противной жабой. Но это, во всяком случае, давало другую перспективу ее облику и манере поведения.

— И, как известно, наклонности в эту сторону у Академических дам выражены сильнее, чем в среднем в женской популяции Цивилизации, — продолжила Гешвири. — Не буду вдаваться в причины, вам они известны не хуже, чем мне...

— Мне неизвестны! — воскликнула Даари, все еще сидящая на полу после неудачной попытки постоять на руках. — Я вообще этого понять не могу! Мы же не в женской тюрьме! Даже тем, кто в общаге живет, можно ночевать в другом месте на выходных. А преподавательницы и вовсе у себя дома. И что?

— Я же уже объясняла! — воскликнула Тоннар. — Это тюремные замашки, вызванные закрытостью мини-социума по причине коллективной иллюзии элитарности и насаждения псевдо-целибата...

— Нет, — мотнула головой Гешвири. — Дело не в этом.

— А в чем тогда?

— Я думаю, Дракон это поощряет.

Даари фыркнула.

— По-моему, Дракон поощряет только одно: чтобы все им восхищались как можно больше!

— Не совсем так, — в голосе Гешвири появились лекторские интонации. — Барышни, вот вы как считаете — почему Дракон задействует в управлении Цивилизацией именно женщин из своего гарема, причем так плотно, что даже в самом начале нашей государственной истории женщин в правительстве было до половины, а то и больше?

— Потому что он с самого начала позаимствовал иерархическую структуру Кланов, а там у вас существовало две параллельные иерархии, женская и мужская, — тут же отозвалась Тоннар. — Дракон решил, что женскую ему будет проще использовать в своих целях — по понятным причинам...

— По каким причинам? — спросила Гешвири.

Тоннар чуть замешкалась, как будто припоминая. Действительно, подумала Даари, такую очевидную вещь, как «Дракону легче использовать женщин», тяжело даже выразить словами, настолько все привыкли к этому.

— Женщины менее агрессивны, и еще так ему легче было интегрировать магичек-простолюдинок, которых он выдергивал из-под тяжелого патриархального гнета, — все-таки нашлась девочка. — Они были ему всем обязаны, боялись возвращения обратно к тирании родителей или мужей, и старались не за страх, а за совесть.