Тантобон — страстный и чувственный танец. Разрабатывая хореографию, Гешвири и Тоннар щедро включили туда всякие, как выразилась Гешвири ранее, «закидывание ноги на бедро», перегибы, объятия и поглаживания. Даари не возражала: она не отличалась стыдливостью, ей ничего не стоило обжиматься с Гешвири на публике. Если у кого и возникнут проблемы, рассуждала она, так это у Тоннар — девчонке ведь всего четырнадцать, и она явно не испытывает особого интереса к романтическим делам! Еще начнет хихикать на репетициях или что-нибудь в таком духе.

Но проблемы открылись именно у Даари.

Тоннар вообще никакого значения танцу не предала, и «эротические» моменты не портила: она исправно проходилась колесом вокруг танцующих, прыгала по «сцене» и вообще с большим удовольствием извивалась в танце, излучая озорство и жизнелюбие. А вот сама Даари...

— Бесы-демоны, да колода из леса и то бы живее станцевала! — сокрушалась та же Тоннар, глядя на Даари и Гешвири с тем же выражением лица, с каким могла бы смотреть на цирюльника, выдирающего больной зуб без наркоза.

— Попробуй еще раз, — сказала Гешвири. — Прижмись ко мне покрепче... да, вот так. Теперь откинь голову назад... Нет, не так. Плавнее,как будто ты хочешь, чтобы я поцеловала твою шею...

— Что за глупость, зачем вообще целовать в шею? — раздраженно спросила Даари. — Никогда не понимала этого клише!

— Нет, я не могу на это смотреть, — сказала Тоннар. — Это слишком больно. Эйши, может, нам ей мужика найти?

— Сама справлюсь, — отмахнулась Гешвири. — Смотри!

Она вдруг резко развернула Даари, прижала к себе (у дочери Клана, несмотря на ее худобу, хватало физической силы),а потом наклонилась к ее шее, обдав кожу горячим дыханием.

— Это очень приятно, когда целуют в шею,— тихо сказала она. — Шея — переход к более высоким ступеням чувственности, намек на большее. Кожа там очень чувствительна, плюс это жизненно важная зона. Допуская туда чужие губы, мы признаем свою уязвимость. Это будоражит кровь.

К своему удивлению и почти ужасу, Даари ощутила, как по коже побежали мурашки, дыхание пресеклось. Близость тела Гешвири, теплота ее рук, ее губы на коже вдруг вызвали странную тяжесть в теле, щеки как будто потеплели.

«Нет, ну она меня не поцелует, — подумала Даари. — Во всяком случае, не при Тоннар!»

И тут Гешвири прикусила кожу у нее на шее, обдав горячим дыханием.

Это не было больно. Это было настолько не больно, что у Даари подогнулись колени, а пальцы сами собой схватились за запястья Гешвири, которые обнимали ее за талию. Тело сокомандницы за спиной показалось очень горячим и жестким.

Гешвири выпустила ее кожу изо рта и тихонько подула на укус. По телу Даари снова пробежали мурашки. Возмущение этой внезапности и страх перед непрошенными желаниями боролись возникли где-то фоном; в голове билось две мысли: «Ну ни хрена себе!» и «А если я попрошу, она еще так сделает?»

Она отстранилась от Гешвири и развернулась, тяжело дыша и не зная, что сказать.

Тоннар присвистнула.

— Ну ты даешь!

— Прошу прощения, — произнесла Гешвири формальным тоном. — Мне следовало спросить.

— Да уж, следовало! — Даари и сама не знала, с какими эмоциями она это сказала. — Ты синяк оставила!