Это было что-то новенькое: до сих пор ни в одной из куч она их не видела, хотя вообще-то наблюдала почти везде и постоянно. К этому моменту Даари уже не сомневалась, что понимает их природу. За время своего трехдневного отпуска она достала учебник Тарика по теории магии (их с Инге учебники она продала, чтобы место не занимали) и проверила там свою догадку.
Магия, и верно, попадает в наш мир через астрал, а в астрал — из Нечистого измерения. Астрал служит фильтром, который очищает магию и делает возможным ее свободное применение. Маги отличаются от обычных людей тем, что умеют создавать каналы, по которым эта энергия движется. Магические каналы очень тонкие и всегда натянуты до предела. Именно поэтому считается, что демоны, духи и прочая нечисть могут перемещаться только по прямой; именно поэтому дорожки к дому всегда делают извилистыми, а края крыш загибают кверху.
То есть скорее всего то, что Даари сначала приняла за нити, было на самом деле этими… каналами распространения магии. Или все-таки ее галлюцинацией.
«Давай рассуждать логически, — сказала она себе. — Среди магических отходов ты этих ниток не видела. Почему? Да потому, скорее всего, что, когда эти нити рвутся, они и превращаются вот в такой вот пух… Распушаются, как обычная пряжа. Жалко, не удалось тогда посмотреть, что было после дуэли тигрят, а то знала бы наверняка! А тут нити есть. Значит, либо эта куча появилась в самый последний момент и нити не успели распасться, либо… либо там кто-то еще колдует».
С такими мыслями Даари подошла к этой куче и очень, очень осторожно, стараясь не коснуться перламутровой нити, попыталась загнать невесомый магический пух в мешок.
У нее почти получилось… но только перламутровая нить вдруг вспыхнула и втянула в себя окружавшие ее магические отходы.
А потом, будто сообразив, что внезапно осталась без прикрытия, юркнула обратно в разноцветный туман.
— Та-ак… — пробормотала Даари.
Кто-то тут питался магическими отходами! Это уже не просто остаточное колдовство, это какая-то тварь из Нечистого измерения!
Вот только твари из нечистого измерения обычно сами вырабатывают магию. А такие, чтобы ею питались…
Это даже не уровень развития млекопитающего, как запугивал ее Беорн, это что-то другое. И Даари, кажется, знала, что именно.
— Беорн, — сказала Даари напарнику, громким, но спокойным (как ей хотелось надеяться) голосом. — Вызывай подкрепление! Похоже, у нас тут демон.
Глава 12. Охота на демона сладострастия
— Демон, — сказал Беорн. — Серьезно? Где ты видишь демона?
В нарушение инструкции он не стал доставать свое зеркальце и вызывать подкрепление, а подошел к Даари и окинул скептическим взглядом кучу разноцветной ваты — то есть, пардон, магических отходов.
— Там, за этой кучей, — напряженно сказала она. — Прячется.
— Да нет тут никакого демона, — вздохнул Беорн. — Извини, что я тебя накрутил. Демоны ничтожно редко встречаются, а уж в Академии и вовсе никогда! Ты знаешь, какие крутые тут охранные талисманы и заклятья? Говорят, даже немагические какие-то системы есть. У демона ни одного шанса.
На секунду Даари стало стыдно за паникерство и захотелось взять свои слова обратно. Но вместо этого она закусила удила и поперла напролом:
— Если бы невозможно было встретить демона, нам бы на инструктаже про них не говорили! А про это целых три занятия было!
— Да, но… — Беорн вздохнул. — Ладно, я сейчас тебе покажу.