Глава 5. Дуэль цветочных тигрят

Пока Даари тратила время на препирательства со служителем, двое клановых юнцов начали драку. Действительно очень кинематографично: они медленно шли по кругу, делая пассы руками, словно наматывая на предплечья невидимые нити и не сводя друг с друга внимательного взгляда.

Даари не соврала Беорну: она в самом деле никогда не присутствовала на дуэлях в Академии. Но, естественно, видела записи этих дуэлей во время рабочих тренингов: нужно же представлять, что происходит в помещениях, которые в основном приходится очищать. И прекрасно помнила, что никакого такого «пристрелочного» периода никогда не бывало: девушки набрасывались друг на друга сразу после четвертого звонка.

Наверное, дело было в различиях между мужской и женской техникой боев. Не зря же даже названия у кланов были двойными, разными для мужской и женской половин…

Да, очевидно, в этом было дело, потому что ничего подобного на дуэлях адепток Даари никогда не видела. Парни не просто делали малопонятные движения: от их рук в самом деле по воздуху потянулись тонкие перламутровые нити. Будто паутина, только потолще. Откуда они взялись, Даари не поняла: не вытащили же они их из задницы, на манер пауков?

Она попыталась проследить за этими нитями, чтобы понять, где они оканчиваются, и с удивлением поняла, что нигде: обрываются прямо в воздухе. И при этом не провисали, тянулись туго, словно струны музыкального инструмента. Уже через несколько секунд парни начали напоминать марионеток, управляемых невидимым кукловодом в театре теней… вот только если бы кукловод использовал столько нитей, он бы мигом в них запутался! А парни ничего, держались.

Вдруг нитей стало так много, что они начали сталкиваться в воздухе, вспыхивая в местах контакта злым зеленовато-лиловым светом. Даари даже зажмурилась на секунду, такими яркими ей показались вспышки. Но зрители смотрели на них как ни в чем не бывало, даже магфоны никто из снимающих не опустил.

Вспышки зачастили, посыпались искрами — и вдруг, словно по сигналу, оба юноши кинулись в атаку!

Тот, что с бордовыми волосами, вломился во второго, как таран в стену, (из-за этого оба повалились на мощеную плиткой дорожку), захватив шею Снежного Тигренка в какой-то сложносочиненный захват. При этом перламутровые нити магии над ними скрестились и рассыпали такой шквал искр, что Даари удивилась, как это они не обожгли голые плечи и спины парней.

Искры полетели и в толпу, но никто из зрителей не обратил на них ни малейшего внимания.

Парень с сиреневыми волосами сграбастал своего противника за предплечья и перекинул через себя, как-то ловко вывернувшись из захвата. Даари машинально схватилась за собственную шею: по ее понятиям, мальчишке полагалось бы сломать позвонок от такого движения! Однако Грозовой даже не коснулся земли. Он умудрился как-то ловко взлететь на этих нитях, двигаясь, словно… ну да, словно лепесток, подхваченный ветром! Его движение, кстати, породило вихрь цветочных лепестков: по форме лотос, по цвету же тот же самый бордовый с оранжевым — таких лотосов не бывает!

Снежный попытался достать своего уплывающего по воздуху противника: намотав на кулак несколько перламутровых нитей, выбросил руку вперед в имитации удара. Этот жест породил вихрь сиреневых лепестков с зелеными кончиками — и заодно кособокий, медлительный фаербол, который по идеально прямой траектории помчался к Грозовому.

Мальчишка с бордовыми волосами легко увернулся от этой атаки и попытался плавно, подобно тому же летящему лепестку, опуститься на землю. Но твердую почву под ногами ему так сразу обрести не удалось: под прикрытием и своего фаербола, и вихря лепестков сиреневый одним элегантным прыжком преодолел разделяющее их расстояние и в прыжке ударил Грозового по уху.

Грозовой, однако, умудрился блокировать ногу и все-таки приземлиться немного в стороне — и они снова затанцевали друг вокруг друга, пока зрители подбадривали их воплями.

Даари мало разбиралась в боевых искусствах. В школе им преподавали основы, но тренер для мальчиков считал, что учить девочек контактным видам спорта — неприлично. Физрука женского пола у них долго вообще не было: не так просто найти такого специалиста. Наконец, нашли одну, но она специализировалась на танцах и плавании. При том уроки плавания часто состояли в том, что учащиеся драили бассейн, чтобы не тратить бюджет школы на алхимическую чистку.

Так что по боевым искусствам Даари только рефераты сдавала.