Финансовый кризис сильно расстроил дела Зильберштейнов. Из успешного бизнесмена Лева в одночасье превратился в банкрота. Семья решила продать квартиру, чтобы выплатить часть кредитов и временно перебраться в Челябинск – родной город Лены.

Прощание с ребятами было трогательным. Подросший Семочка плакал и ни за что не соглашался отпускать мою руку.

Впервые за долгое время я оказалась без работы. К счастью, у меня все еще оставалась небольшая долларовая заначка, которая позволяла не умереть с голоду.

В институте начались занятия. К моему удивлению, практически все лекции проходили в здании Университета на Ленинских горах. Так что я с чистой совестью отправляла Светке в Волгоград фотографии с биофака. Группа у нас собралась чудесная, дружная – мы до сих пор с удовольствием общаемся.

На первой же паре я обнаружила, что новая ручка не пишет, и стала беспомощно озираться по сторонам. Невероятно эффектная брюнетка молча протянула мне свою, а сама стала писать карандашом. Так я познакомилась с Розой.

История ее жизни была настолько необычной, что походила на мексиканский сериал. Мама Розы была родом из Ливана, папа – грузинский еврей. Они полюбили друг друга во время учебы в РУДН и с тех пор ни на день не расставались.

Естественно, ливанская и грузинская родня одинаково ненавидела друг друга. Ливанский дедушка Розы даже подсылал какого-то араба, чтобы он убил зятя, но, слава богу, все обошлось. Грузинская половина наотрез отказалась от внучки. Молодые воспитывали ребенка без помощи бабушек.

Национальная и религиозная идентификация у подружки в голове смешалась. Папа, вдруг в сорок лет став религиозным, читал ей Тору, мама подкладывала под подушку Коран. С детства Роза великолепно владела и арабским, и грузинским языком, в дополнение к прекрасному русскому.

Необычная, экзотическая внешность сыграла с моей подружкой злую шутку. У всех мужчин, которые встречались ей на пути, незамедлительно включался основной инстинкт, и они демонстрировали только одно желание – завалить в койку. Никто не хотел понять, что происходило в ее душе. Розочка много читала, писала великолепные стихи. Родители воспитали ее в строгости, и девочка испытывала настоящие мучения, когда в любой компании представители мужского пола сразу же начинали проявлять к ней повышенное внимание. Заканчивалось все обычно хватанием за задницу и пощечиной незадачливому кавалеру. Девочки завидовали ее яркой внешности и сплетничали за спиной.

В общем, на момент нашего знакомства она была так же одинока, как и я.

Мы быстро сошлись и вместе начали искать работу. Розе работу предлагали чаще, но она постоянно отказывалась, так как везде от нее ожидались дополнительные услуги. Чего только мы ни перепробовали! Крупье в ночном казино, гербалайф с его партнерами первого уровня, продажа израильского золота у «Макдональдса» (ну… туда же богатые люди ходят – так нам тогда казалось).

Я дала объявление в газете: «Сделаю массаж вашему малышу». Вы даже представить себе не можете, сколько мне позвонило чокнутых мужиков. Оказывается, они увидели в этом предложении второй, скрытый смысл.

«Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется», – со смехом прокомментировала сей опыт моя подружка.

Наконец нам повезло. Мы стали разносить газету «Известия» по вечерам. Была у издательства такая опция: доставка прессы прямо из редакции, минуя почту. Читатели могли прилично сэкономить и получить свежую газету раньше всех, вечером предыдущего дня.

Если у почтальонов был свой участок, то нам выдавали просто адреса поклонников «Известий», разбросанные по всей Москве. Ровно в семь вечера мы получали пачки газет и до утра должны были доставить их подписчикам.

Главная проблема состояла в том, что во многих домах уже появились железные двери с домофонами. Чтобы не будить жильцов, мы просили у старичков сделать нам магнитные ключи. Однако пожилые люди были страшно подозрительны и исполняли нашу просьбу с большой неохотой.

В нашем плане доставки сначала стояли самые вредные клиенты, которым нужно было принести их газеты до десяти вечера, а потом уже все остальные. Денег на метро у нас не было, и мы ежедневно топали в пределах Садового кольца пешком, заканчивая работу к двум часам ночи. А утром ехали в институт. Тогда мы были ОЧЕНЬ стройными – ночные походы полноценно заменяли фитнес… Словом, мы были молодые, здоровые и смешливые дурочки. К счастью, со временем домофонных ключей в нашей коллекции становилось все больше, и мы уже могли оптимизировать свой маршрут, сделав его более удобным.

Однажды, остановившись отдохнуть на Большом Kаменном мосту, мы поставили сумку с газетами на парапет и стали болтать, по обыкновению громко хохоча и размахивая руками. От случайного незаметного толчка сумка спланировала прямо в Москва-реку, унося на дно не только завтрашние новости, но и все с таким трудом выпрошенные у недоверчивых старичков ключи. Не раздумывая ни минуты Роза бросилась в воду…