– Мне надо в одно место…

Утром он ждал меня у подъезда. Я несла с собой складную детскую коляску.

В молчании мы доехали до центра города. Я привычно шагнула на огороженную территорию двухэтажного здания – типичного детского садика. Но это был не детский садик.

«Городской дом ребенка», – гласила надпись на входе.

Мы поднялись на второй этаж: там пахло кашей, слышался гул детских голосов. В проходе появился светловолосый мальчик. Он ловко, по-обезьяньи, полз на коленях.

– Мама, мамочка, наконец-то ты пришла!

На Аслана было страшно смотреть. Я прижала ребенка к себе и вытащила из кармана «Сникерс».

Засунув в рот шоколадку, малыш наконец обратил внимание на моего спутника:

– А ты кто?

– Я Аслан. – Он протянул мальчику широченную ладонь. – Ну а ты кто?

– Я Ромка, – степенно ответствовал малыш.

Я раскрыла коляску.

– Нет, сегодня поедем вот так, – решительно сказал Аслан и посадил мальчугана себе на шею.

– Ура! – заверещал тот.

И мы поехали в парк.

Весь день Ромка катался на карусели, трескал мороженое, развлекался по полной программе. Но пришло время расставания. На пороге детского дома он обнял Аслана и громко прошептал ему на ухо: «Пока, папочка, я буду тебя ждать!»

– Рано папочкой обзавелся, – проворчала полная воспитательница, закрывая за нами дверь.

– Когда можно забрать его? – деловито спросил у меня Аслан. – Какие бумаги нужны? – Он был собран и немногословен. – Что с ногами? Можно это как-то исправить?

– Ждем операцию в Италии, – тихо ответила я. – Итальянцы усыновили его, скоро приедет папа.

– Какие, черт возьми, итальянцы?!? – вдруг заорал он. – Ты что, с ума сошла? Отдаешь своего ребенка итальянцам?